Cómo el poderoso ácaro conquistó el corazón de un entomólogo

30 de noviembre de 2018 <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/rebecca-schmidt-jeffris-with-insect-trap.jpg" "Rebecca Schmidt-Jeffris con trampa para insectos"

Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., es profesora asistente en la Universidad Clemson en Charleston, Carolina del Sur. En 2019, asumirá un nuevo papel como entomóloga investigadora especializada en el control biológico de frutas de árboles para el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Wapato, Washington. En 2018, Schmidt-Jeffris obtuvo el Premio de Extensión Profesional de la Sociedad Entomológica de Estados Unidos para las primeras carreras.

Nota del editor: Este es el siguiente artículo de la serie " ECPs sobresalientes", aportado por el Comité de Profesionales de Carreras Tempranas (ECP) de la Sociedad Entomológica de Estados Unidos, en el que se destacan los ECP sobresalientes que están haciendo un gran trabajo en la profesión. (Un ECP se define como cualquier persona dentro de los primeros cinco años de obtener su grado terminal en su campo). Aprenda más sobre el trabajo que los ECPs están haciendo dentro de ESA, y lea los puestos anteriores en la serie de ECPs destacados.

Por Rob Morrison, Ph.D.

Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., es un profesor asistente en la Universidad Clemson en Charleston, Carolina del Sur, y actualmente tiene responsabilidades en vegetales y fresas. En 2019, asumirá una nueva función como entomóloga investigadora especializada en el control biológico de las frutas de los árboles para el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Wapato, Washington. Sus intereses de investigación incluyen el control biológico, la gestión de los ácaros, la ecología del paisaje y los efectos de la salud del suelo en los insectos. Ya ha obtenido una beca de un millón de dólares y es la ganadora del Premio de Extensión Profesional de Carrera Temprana 2018 de la ESA. Le apasiona ser mentora de la próxima generación de científicos y educadores de extensión. A continuación, entrevisté a Rebecca (@Phytoseiid en Twitter) sobre su investigación y cómo el pequeño pero poderoso ácaro encontró un lugar para vivir en su corazón y trabajar.

<img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/rebecca-schmidt-jeffris.jpg" "Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D."

Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D.

Morrison: ¿Cómo se interesó por primera vez en la entomología, y qué le llevó a su fascinación por el poderoso ácaro?

Schmidt-Jeffris: Siempre he querido hacer algo con los animales para una carrera. Me interesé mucho en el estudio del comportamiento animal como estudiante, y mi asesor de investigación en Washburn, Lee Boyd, señaló que, si quería hacer estudios de manipulación, los insectos eran el camino a seguir. Todo se solidificó en un trabajo que escribí para una clase de ecología general, sobre el escarabajo asiático invasor multicolor. Disfruté tanto de la lectura de los papeles, que supe que tenía que seguir con los bichos.

Caí en el trabajo con los ácaros. Mi investigación como estudiante universitario era sobre mantis religiosa, y quería investigar más sobre el comportamiento de los depredadores. Me inscribí en la Universidad del Estado de Washington y fui contactada por Betsy Beers, que tenía un proyecto sobre depredadores más pequeños que los que yo estaba acostumbrada. Es interesante trabajar con los ácaros porque hay muchas incógnitas, y menos gente trabaja en ellos porque son pequeños y requieren un entrenamiento especial para identificarlos con precisión. Mi parte favorita de trabajar con ácaros siempre ha sido el hecho de que una hoja puede ser todo su mundo, un microcosmos muy pequeño. ¿Qué es una investigación reciente o en curso o un proyecto de extensión que te ha cautivado? No es sorprendente que esté emocionado por lo que mi laboratorio ha estado haciendo con los ácaros. Mi postdoctorado, Monica Farfan, está trabajando en la comprensión de la diversidad de los ácaros depredadores en los sistemas vegetales de Carolina del Sur. Ha encontrado unas pocas especies en abundancia decente donde hay poca información sobre su biología básica. Será interesante ver a dónde va eso. Uno de mis estudiantes, Paul Bergeron, está trabajando en la descripción de los efectos no objetivo de los mitigantes en los ácaros depredadores y en la obtención de esa información en un gráfico fácil de leer para los cultivadores. También estamos haciendo algunos trabajos sobre la salud del suelo y los impactos del manejo de las malezas en las plagas e insectos beneficiosos en los que otra estudiante, Danielle Lewis, está trabajando en parte de.

<img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/tomato-leaf-with-spider-mite-damage.jpg" "hoja de tomate con daño de ácaros"

La entomóloga profesional de principios de carrera Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., se especializa en la investigación de las plagas de ácaros de los cultivos y su control biológico. Las pequeñas manchas amarillas en esta hoja de tomate indican las primeras etapas de los daños causados por los ácaros. <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/adult-female-twospotted-spider-mite.jpg" "adult female twospotted spider mite"

La entomóloga profesional de principios de carrera Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., se especializa en la investigación de plagas de ácaros de los cultivos, como el ácaro araña twospotted (Tetranychus urticae) y su control biológico. <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/neoseiulus-fallacis.jpg" "Neoseiulus fallacis"

La entomóloga profesional Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., se especializa en la investigación de plagas de ácaros en los cultivos y su control biológico. Esta micrografía muestra a Neoseiulus fallacis, un importante depredador de los ácaros araña en muchos sistemas de cultivo. <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/phytoseiid-consuming-a-twospotted-spider-mite.jpg" "fitoseiide consumiendo un ácaro araña de dos manchas"

La entomóloga profesional de principios de carrera Rebecca Schmidt-Jeffris, Ph.D., se especializa en la investigación de plagas de ácaros en los cultivos y su control biológico. En este caso, un fitoide consume un ácaro araña de dos manchas (Tetranychus urticae).

¿Tiene alguna mujer inspiradora en la ciencia que le haya guiado, y cómo han alterado la trayectoria de su carrera?

Mi asesor de investigación en Washburn (Boyd) y mi asesor graduado (Beers) son ambas mujeres inspiradoras en la ciencia. En ambos casos, me dejaron ser creativa, apoyaron proyectos que yo quería hacer, y me apoyaron cuando lo necesité. Ambas se esforzaron mucho por escribirme recomendaciones cuando di los siguientes pasos en mi carrera y siguen apoyándome hoy en día. También hay muchas mujeres en la ESA cuyas carreras observo con admiración. Es una larga lista. En su opinión y experiencia, ¿qué es lo más importante que puede hacer nuestra profesión para mejorar la inclusión de los grupos subrepresentados? Es difícil, especialmente porque sé que soy mucho más probable que me incluyan que muchas otras personas. Creo que el primer paso crítico es creer en las experiencias de las personas que señalan las desigualdades. Gran parte de la lucha en este momento es de personas que desprecian las experiencias vividas. Entonces, tenemos que estar dispuestos a cambiar, incluyendo dejar ir las tradiciones dañinas.

Si fueras una especie de ácaro, ¿cuál sería, y por qué?

Mis ácaros favoritos son los fitoideos, pero si voy a ser un ácaro, tiene que ser algo del género Tuckerella. Son magníficos, golpean a los depredadores potenciales con largas setae como un látigo en sus traseros, y también tamborilean para comunicarse entre ellos.

Rob Morrison, Ph.D. , es un Entomólogo Investigador del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Centro de Investigación de Granos y Salud Animal, en la Unidad de Investigación de Insectos e Ingeniería de Productos Almacenados, en Manhattan, Kansas, y el presidente del Comité de Profesionales de Carreras Tempranas de la Sociedad Entomológica de América en 2017-2018. Web: www.ars.usda.gov/pa/cgahr/spieru/morrison. Twitter: @morrisonlabUSDA. Correo electrónico: william.morrison@ars.usda.gov

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