Lo que hace que Switch sea tan especial es su atractiva combinación de juegos portátiles y de consola en un solo dispositivo, pero aunque Nintendo puede ser la primera compañía en tener éxito real con esta idea, ciertamente no fue la primera en intentarlo. Volvamos a octubre de 1995 y Sega lanzó Genesis Nomad, un híbrido de consola portátil/doméstica con un conjunto de características notablemente similar al de Switch. ¿Juego móvil y pantalla grande? No hay problema. ¿Soporte para múltiples jugadores? Está ahí. Como ha demostrado el Switch, la idea básica de la consola híbrida es brillante, pero como con muchos de los primeros esquemas de Sega, el Nomad no funcionó del todo.
En primer lugar, vale la pena señalar que en los años 90, las consolas de la era 2D no se parecían en nada a las bestias de procesamiento hambrientas de energía que tenemos en el mercado hoy en día y, como tal, la Nomad ciertamente no fue la primera consola a todo color. portátil basado en una consola de sala de estar: podemos mirar al TurboExpress de NEC, 100 por ciento compatible con el TurboGrafx 16/PC Engine, como un buen ejemplo de esto. GameGear de Sega, efectivamente un Master System miniaturizado, es otro candidato principal. Sin embargo, ninguno de estos ejemplos también podría funcionar como una consola de sala de la forma en que lo hacen Nomad y Switch, y es una diferenciación importante.
Y lo que hizo que el Nomad fuera tan genial en ese momento fue que realmente era el paquete Mega Drive/Genesis completo en un factor de forma portátil, totalmente alimentado por batería y equipado con una pantalla LCD de 3,25 pulgadas y un controlador integrado de seis botones. . También hubo una compatibilidad casi completa con soporte para cartuchos estándar: enchufar Virtua Racing acelerado en 3D y jugarlo en movimiento es casi como una visión del futuro por venir (y no, 32X no funciona, a menos que quiere modificar la máquina). Y sí, también se incluye un puerto de controlador estándar en el Nomad, lo que permite que un segundo jugador se una a la acción.
Por supuesto, en términos de funcionalidad básica, si bien hay muchos puntos en común entre los escenarios prácticos de casos de uso de Switch y Nomad, la implementación es muy diferente, un factor tanto de visión como de tecnología. En primer lugar, considere el aspecto de la portabilidad: tanto Switch como Nomad se esfuerzan por ofrecer juegos sobre la marcha con imágenes de calidad de consola doméstica para sus respectivas generaciones.
Gracias a la tecnología moderna, Switch presenta una pantalla LCD panorámica relativamente grande, un perfil delgado y un diseño liviano. En comparación, el Nomad es más voluminoso, pesado y agobiado por las limitaciones de su época. Su pantalla LCD de 3,25 pulgadas, que fue de un tamaño generoso para 1995, es una LCD de matriz pasiva. Esta tecnología ahora obsoleta exhibe tiempos de respuesta lentos y una incapacidad para abordar píxeles singulares sin influir en quienes lo rodean. Como resultado, la pantalla muestra un efecto fantasma grave y una imagen borrosa. Peor aún, la pantalla en sí se basa en una línea de video compuesta que reduce aún más la calidad de la imagen. Cuando combinas las imágenes fantasma severas con una calidad de imagen deficiente, el Nomad realmente tiene problemas con juegos más rápidos como Thunder Force 4 o el buque insignia de la consola, Sonic the Hedgehog.
Aquí está el desglose del video Digital Foundry Retro de Sega Nomad, cómo se comparan sus diversos modos con Switch, sus fortalezas y debilidades y comparaciones con el hardware Mega Drive estándar.
Y cuando se trata de la experiencia portátil, nada es más importante que la duración de la batería. El Switch incluye una batería interna recargable de iones de litio, mientras que el Nomad se envía con un paquete de energía diseñado para aceptar seis baterías AA. Lo crea o no, la vida útil de la batería lista para usar es razonablemente comparable, pero con Switch, no está masticando baterías costosas para mantenerlo en funcionamiento. Se lanzó una batería recargable opcional para el Nomad, lo que le permite seguir jugando mientras se carga como el Switch, y con los años, han aparecido modificaciones de batería para el Nomad que permiten una duración de la batería mucho mayor. Independientemente, esta es clara y obviamente la mayor debilidad lista para usar del Nomad.
Más allá de esto, ambos sistemas cuentan con una salida de auriculares de 3,5 mm y altavoces integrados, pero en el Nomad, esto se limita a un altavoz mono de baja calidad, por lo que los auriculares son imprescindibles cuando se reproduce en modo portátil. En términos de la experiencia portátil, ambos sistemas hacen el trabajo, pero es obvio que la evolución tecnológica permite que Switch supere las debilidades de Nomad. En estos días, pocas personas se molestarían en usar un Nomad para su propósito original cuando hay tantas formas más fáciles de jugar juegos de Genesis sobre la marcha, pero en 1995, era realmente genial. Claramente, una experiencia portátil de alta gama por sí sola no fue suficiente. ¿Qué es lo siguiente?
Otra característica importante del Switch es la opción de disfrutar de juegos multijugador en una sola pantalla sobre la marcha sin un televisor adicional. Baja la consola, toma algunos controladores y juega en la pantalla LCD integrada del Switch. El Nomad ofrece una funcionalidad similar al incluir un puerto de controlador secundario. Con un pad Genesis conectado, dos jugadores pueden unirse en un solo Nomad para juegos multijugador. Desafortunadamente, esta configuración no funciona especialmente bien. El Switch, con sus controladores inalámbricos, soporte de plástico y pantalla razonablemente grande, es adecuado, pero con el Nomad, el jugador que sostiene la unidad siempre tendrá una ventaja, ya que la pantalla en sí sufre de ángulos de visión deficientes. También es casi imposible ver la pantalla cuando está al aire libre, lo que no es exactamente útil.
Por último, está la experiencia de la consola, y esto es en última instancia lo que diferencia a Nomad y Switch del resto. El Switch es una máquina capaz que ofrece imágenes que superan a la consola de la generación anterior de Nintendo. La portabilidad tiene un impacto en sus capacidades generales, por supuesto, pero es razonablemente competitivo dado su factor de forma. La Nomad, por otro lado, es una Sega Genesis/Mega Drive en el fondo, una consola que ha estado en el mercado desde finales de los 80. A pesar de esto, la consola de 16 bits de Sega aún ofrecía una presentación que superaba con creces a cualquier dispositivo portátil anterior. En 1995, es posible que Genesis se haya comparado con Wii U en 2017; ambos estaban algo desactualizados durante estos períodos respectivos, pero fue sorprendente ver ese nivel de calidad visual en un formato móvil.
El Nomad presentaba reproducción portátil, una salida de video y soporte multijugador, lo que lo convertía en un híbrido completo de consola/móvil, pero la ejecución no estaba lo suficientemente pulida, aunque modificar esta máquina es muy útil.
La clave de la experiencia en ambas máquinas es la inclusión de soporte de pantalla externa, con Switch usando su base suministrada con salida HDMI mientras que Nomad se basa en un conector de nueve pines capaz de generar video RGB nítido. Sin embargo, a diferencia del Switch, Sega cometió el error de no incluir cables de video en la caja, quizás un paso en falso. Debido a su corta vida, solo hay una revisión del Nomad y su salida de video es bastante buena. Existe una gran variación en la calidad del video en toda la línea de consolas Mega Drive y Genesis, pero Nomad se las arregla para compararse con las mejores unidades. Las 'barras de la cárcel', un problema común con ciertas revisiones del sistema en las que las líneas verticales visibles son visibles en colores sólidos, son ligeramente visibles pero, en última instancia, mejores que la mayoría de las otras unidades. El audio también es de buena calidad. La versión ASIC incluida del chip de audio YM3438 ofrece un buen sonido cuando se reproduce a través de auriculares o un cable AV; es impactante y carece de la salida amortiguada que muestran ciertas revisiones de la consola.
Por supuesto, cuando se trata de usar cada máquina con un televisor, el concepto Switch ofrece una ventaja significativa en la forma de su base. No se requiere administración de cables aquí más allá de la configuración inicial: simplemente coloque su Switch en su base y aparecerá en su televisor. Luego puede sentarse y relajarse con una variedad de diferentes controladores inalámbricos. Sin embargo, con el Nomad, deberá conectar directamente el sistema a su televisor mediante un cable de video y, si desea ahorrar baterías, es imprescindible un adaptador de CA por separado; sí, sorprendentemente, el Nomad no se envió con un fuente de alimentación. E incluso entonces, con todo conectado, es voluminoso y poco práctico. Deberá sentarse relativamente cerca de la pantalla y, una vez más, la acción de dos jugadores es limitada.
Esta es quizás el área donde el Nomad cae más lejos: si bien puede ser un Génesis portátil en el fondo, usarlo como consola no es una gran experiencia. ¡La solución parece obvia en retrospectiva! Básicamente, si se incluyera un segundo puerto de controlador junto con una opción para alternar entre un controlador y los controles integrados, el Nomad podría haber coincidido absolutamente con una consola real. Incluso podría haber sido posible incluir controladores inalámbricos en la mezcla. Si bien normalmente funcionan con señales infrarrojas o de radiofrecuencia, los controladores inalámbricos existían durante este período; de hecho, Sega lanzó un conjunto de almohadillas IR para Genesis que podrían haberse emparejado muy bien con Nomad.
Si bien gran parte del diseño parece un poco a medias, incluso para los estándares de la época, los paralelismos entre Nomad y Switch son innegables. Ambos son unidades totalmente autónomas, capaces de funcionar con batería para juegos móviles, junto con la capacidad de hacer una transición sin problemas a un televisor de la sala de estar. Pero la mayor diferencia está, por supuesto, en la visión. El Nomad fue una entrada tardía en la vida útil del Genesis/Mega Drive, mientras que Switch se construyó desde cero como una consola híbrida, con mucho más pensamiento puesto en la experiencia del usuario. La visión de Sega para Nomad, tal como es, parece ser un caso de simplemente crear la mejor computadora de mano que podría producir en ese momento. Fue un proyecto paralelo genial, no el futuro del negocio.
¿Fue el Switch la primera computadora de mano en obtener un puerto? En realidad, fue superado varios años antes por el muy criticado PSP Go, que, en retrospectiva, es en realidad un pequeño dispositivo realmente genial. Conéctelo a la base (que fue una compra por separado), conecte un Dual Shock 3 y tendrá una excelente microconsola PSP con excelente compatibilidad con PS1 de 240p.
Y tal vez sea esa frialdad inherente lo que significa que el Nomad todavía recibe mucha atención hoy en día. La máquina es altamente modificable, con conversiones que permiten que el puerto del controlador se use para juegos de un solo jugador y mucho más. También hay disponibles modificaciones de pantalla que aumentan drásticamente la duración de la batería de la máquina. Aquí tiene la sensación de que se dejó en manos de los usuarios más comprometidos mejorar la experiencia básica de Nomad porque, fundamentalmente, el hardware no estaba a la altura de la tarea en 1995. En verdad, solo la falta de baterías recargables y un AC El adaptador en la caja fue algo así como un factor decisivo para los usuarios del día.
A raíz de Nomad, pasó casi una década antes de que otra compañía intentara ampliar los límites de los juegos portátiles nuevamente. En los años siguientes, Nintendo actualizaría su línea de Game Boy para incluir la Game Boy Color y la increíble Game Boy Advance, pero ninguna de las dos superó los límites de la tecnología portátil en ese momento. Neo Geo Pocket Color y Wonderswan también mantuvieron la fórmula de usar componentes baratos y simples para mantener el precio bajo y la duración de la batería. Pero en 2004, Sony lanzó PlayStation Portable , que empujó los límites del hardware y logró encontrar un éxito razonable.
Pero aquí está la parte extraña: al final de la vida del sistema, se lanzó un modelo exclusivamente digital conocido como PSP Go. Fue ridiculizado en ese momento y fracasó con fuerza, pero es notable porque primero fue una computadora de mano acoplable correctamente. Puede colocar la PSP Go en una base, vincular el sistema con un Dual Shock 3 y proceder a jugar juegos en su televisor, muy parecido a Switch. The Go es básicamente una microconsola que reproduce tanto juegos de PSP como de PS1 a 240p, como en la realidad. Si bien carece del aspecto multijugador y eliminó el soporte para medios físicos, el sistema de acoplamiento funcionó muy bien y es una pena que Sony no haya intentado ampliar esto con Vita. Siempre he sentido que esta característica se pasó por alto en gran medida y con el firmware con jailbreak, la PSP Go es una pequeña gran consola de viaje.
Pero como hemos descubierto, muchas de estas ideas de 'portátiles plus' provienen del Nomad. Desde consolas híbridas hasta controles de movimiento, pasando por el juego en línea y más allá, Sega ciertamente tenía la habilidad de introducir nuevas funciones antes de que la industria estuviera realmente lista para ellas. El Nomad es uno de esos productos y presenta las mismas fallas: funciona, pero no lo suficientemente bien para el consumidor promedio. Lo crea o no, durante su desarrollo, hubo planes más ambiciosos y costosos en proceso, incluida una posible pantalla táctil, pero en última instancia, el Nomad es lo que recibimos y lo que pasará a la historia como la última gran consola portátil de Sega, y no , la VMU de Dreamcast no cuenta.