El científico encuentra una posible nueva especie de garrapata en su nariz
El científico encuentra una posible nueva especie de garrapata en su nariz
2 de octubre de 2013
En junio de 2012 Tony Goldberg, director adjunto de investigación de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison, regresó de uno de sus frecuentes viajes al Parque Nacional de Kibale, un bosque de casi 500 millas cuadradas en el oeste de Uganda, donde estudia cómo se propagan y evolucionan las enfermedades infecciosas en la naturaleza. Pero no regresó solo.
"Cuando regresé a los Estados Unidos, me di cuenta de que tenía un polizón", dijo Goldberg. "Cuando te das cuenta de que tienes una garrapata en la nariz, se necesita mucha fuerza de voluntad para no arrancarte la cara". "El polizón de Goldberg era una garrapata nasal ugandesa, y otros han especulado que estas garrapatas normalmente infestan a los chimpancés, que son comunes en el parque". Intrigado, Goldberg consiguió la ayuda de Richard Wrangham, un experto en chimpancés de la Universidad de Harvard, para investigar más a fondo. Wrangham y sus colegas acababan de empezar a utilizar la fotografía digital de alta resolución para estudiar con seguridad el momento de las erupciones molares en los bebés chimpancés desde la distancia. Después de la extracción, la garrapata de Goldberg estaba lo suficientemente intacta para la secuenciación del ADN, un proceso que determina el orden exacto de los nucleótidos en una molécula de ADN, la firma genética de un organismo vivo. Goldberg trabajó con Sarah Hamer, una colega de la Universidad de Texas A&M, para secuenciar el ADN de la garrapata y consultó con Lorenza Beati-Ziegler, conservadora de la Colección Nacional de Garrapatas de los Estados Unidos en la Universidad del Sur de Georgia, y ninguno de los dos pudo hacer coincidir la secuencia con ninguna especie de garrapata en ninguna base de datos. "O bien es una especie de garrapata conocida pero que nunca ha sido secuenciada, o bien es una nueva especie de garrapata", dice Goldberg, quien relató el descubrimiento con sus coautores en el actual (Sept. Profundizando más, Goldberg determinó a través de una revisión de estudios publicados anteriormente que su garrapata de nariz de autostop internacional, y probablemente las de los chimpancés, son del género Amblyomma. "Amblyomma son conocidos como portadores de enfermedades, por lo que esta podría ser una forma subestimada, indirecta y algo extraña en la que las personas y los chimpancés comparten patógenos", dice Goldberg. NOTA: La foto de arriba es de una garrapata del mismo género, pero no es de la misma especie que la garrapata de Goldberg. Y por eso es importante estudiar las garrapatas. Según Goldberg, dado que una garrapata de este tipo puede evitar ser detectada en un vuelo internacional, junto con la frecuencia de los viajes mundiales, es posible que puedan establecer poblaciones de garrapatas exóticas y propagar la enfermedad a otros países. "Los investigadores de enfermedades infecciosas e inmunología a menudo observan cómo los virus y otros patógenos evitan el complejo sistema inmunológico dentro de un huésped", dice Goldberg. "Esto tiene un paralelo a escala macro con los ectoparásitos, que aparentemente han desarrollado mecanismos para contrarrestar las defensas externas del huésped, como el aseo. Así que no es sólo una garrapata en mi nariz, hay mucha profundidad en esto." Goldberg todavía no está seguro de si su garrapata de la nariz es una nueva especie. Lamentablemente, el espécimen que removió era una ninfa, en lugar de un adulto completo, por lo que no pudo identificarlo por sus características morfológicas. También tiene que determinar la especie de las garrapatas de los chimpancés. No es realmente práctico o seguro sacar garrapatas de las narices de los chimpancés", dijo Goldberg. "Los chimpancés de Kibale están muy bien habituados a los humanos, pero aún así se opondrían vigorosamente." Así que el siguiente paso es intentar atrapar las garrapatas en el suelo del bosque con trampas, que hasta ahora no han tenido éxito debido a la interferencia de los chimpancés. Aunque esto es decepcionante, Goldberg está feliz de haber publicado al menos sus hallazgos hasta este punto. "Cuando te metes una garrapata en la nariz, cuentas la historia," dijo Goldberg. Lee más en: - Infestaciones de garrapatas coincidentes en las fosas nasales de chimpancés salvajes y un humano en Uganda - Los enganches de garrapatas van a U. S. de Uganda en la fosa nasal de un investigador de UW - Un científico de UW olfatea posibles nuevas especies de garrapatas
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