A nadie le gusta estar encerrado: es por eso que el encarcelamiento es un castigo tradicional, desde las mazmorras medievales hasta el panóptico del siglo XVIII. Pero cuando conoces por primera vez al antihéroe convicto de The Suffering, Torque, un nombre rudo pero astutamente irónico teniendo en cuenta su naturaleza taciturna, apenas parece pasar tiempo confinado en un slammer real, a pesar de haber sido encarcelado por asesinar a su esposa y sus dos hijos.
Eso es porque poco después de que Torque es conducido como una rana al corredor de la muerte por un escuadrón de guardias de prisión caricaturizados, literalmente se desata el infierno. Este luchador musculoso con chuletas de cordero Wolverine es repentinamente libre de enloquecer a través de una prisión fétida ubicada en una isla desolada a millas de la costa de Maryland. Navegar a través de una débil linterna a través de los opresivos pasillos de la Penitenciaría Estatal de Abbott requiere agallas y sentido común, sobre todo porque Torque es torturado por impredecibles visiones de su pasado violento acompañado por el inquietante clamor de un armonio de cristal, familiar de docenas de películas de terror como abreviatura sónica para angustia mental.
¿Es realmente libertad si estás rodeado de monstruos infernales, la mayoría de los cuales parecen ser descendientes de Voldo, el papá de cuero de Soulcalibur? No puedes decir que no te advirtieron. The Suffering, desarrollado por Surreal Software y publicado en 2004 por las estrellas de Double-A Team Midway Games, no solo señaló su intención belicosa con ese título flagelador. Había otras pistas que resonaban. La portada, al menos en el Reino Unido, presentaba la inquietante imagen de un convicto anónimo y claramente condenado que se estiraba frenéticamente a través de los barrotes de la prisión mientras una siniestra bestia infernal se cernía detrás de ellos.
Este fue un horror de supervivencia que jugó refrescantemente con las reglas de la prisión, donde solo los más fuertes y despiadados sobrevivirían. Desde el momento en que Torque empuña su primer cuchillo improvisado, es al menos tan letal como las criaturas infernales a las que se enfrenta. En lugar de las tácticas de escabullirse y retirarse de Silent Hill y las primeras entregas de Resident Evil, se trataba de un escalofrío psicológico que fomentaba el combate proactivo. En lugar de retener la munición, el juego pronto te regaló una ametralladora tommy de la vieja escuela (aunque también te enfrentó a un gigante fornido que cargaba un grupo de cañones de rifle en su poderosa espalda como una gaita flácida).
Además de recoger toneladas de artillería útil, Torque también poseía la habilidad antinatural e inexplicable de convertirse en un cenobita esteroide al menos tan sediento de sangre y de pesadilla como sus oponentes. Esta extraña dualidad, además de la capacidad de alternar entre los puntos de vista en primera y tercera persona a voluntad, agregó algo de amplitud a lo que era una campaña bastante limitada, y le encomendó al jugador labrar un camino singular a través y debajo de la isla para desenredar su maldita historia. de lugares decrépitos, que incluyen una base militar abandonada, un manicomio grandioso pero lúgubre y un cementerio bullicioso.
Apropiadamente para un juego sobre la justicia, también había un sistema moral en juego bajo la superficie: si Torque ayudaba a sus compañeros de prisión y a los oficiales penitenciarios en pánico, era más probable que desbloqueara el más feliz de los tres finales. Sin embargo, los placeres más inmediatos procedían de derribar a los enemigos con dos revólveres que sonaban como malditos cañones estallando.
The Suffering parecía provenir del mismo espeluznante universo negro que Max Payne, donde los pecadores agobiados exorcizaron sus demonios personales a través de ráfagas de ultraviolencia catártica mientras tomaban botellas de píldoras ilícitas que sonaban como Tic Tacs. Más de quince años después, todavía se siente como una genuina película de serie B, un zumbido retorcido de violencia sucia y gráficos embarrados. Una nueva versión o remasterización de 2020 que resolviera la estética mareante estaría perdiendo el punto. Fue ese atolladero visual y moral lo que convirtió a The Suffering en un gran éxito.