El nuevo equipo de prueba de 10 minutos detecta las hormigas rojas de fuego importadas
El nuevo equipo de prueba de 10 minutos detecta las hormigas rojas de fuego importadas
6 de enero de 2017 <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/red-imported-fire-ant.jpg" "red imported fire ant"
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Solenopsis invicta, la hormiga roja de fuego importada, contiene un veneno doloroso, pero ese veneno es ahora la clave de una nueva prueba rápida y portátil para detectar la hormiga en los envíos en las estaciones de inspección de carga. (Foto: Alex Wild, Insects Unlocked)
La hormiga roja de fuego importada (Solenopsis invicta) es una especie invasora de América del Sur que es dañina para la agricultura y la vida silvestre y conocida por su dolorosa y venenosa picadura. Ese veneno, sin embargo, es ahora una herramienta prometedora para los investigadores entomológicos en la lucha contra S. invicta y limitar su propagación.
En todo el sudeste de los Estados Unidos, los envíos de ciertos materiales y materia vegetal son puestos en cuarentena por el Departamento de Agricultura de los EE.UU. hasta que son inspeccionados y se encuentran libres de S. invicta. Actualmente, los métodos para identificar S. invicta son taxonómicos y típicamente requieren de un entrenamiento experto, lo que significa que los embarques que se encuentran con hormigas podrían demorarse horas o incluso días mientras se envían las muestras a los laboratorios.
Pero pronto eso podría cambiar, gracias a los entomólogos del Centro de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria (CMAVE) del Servicio de Investigación Agrícola del USDA y el Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal (APHIS) del USDA. Han desarrollado un equipo de prueba portátil para identificar hormigas rojas de fuego importadas que no requiere entrenamiento especializado y que toma sólo 10 minutos para completarlo.
"La prueba es similar a las pruebas de embarazo que se pueden comprar en la farmacia", dice Steven Valles, entomólogo investigador del CMAVE y desarrollador principal del proyecto.
Valles y sus colegas Charles Strong de CMAVE y Anne-Marie Callcott de APHIS desarrollaron anticuerpos que se unen a una proteína específica del veneno de la hormiga de fuego importada roja, y usaron esos anticuerpos para crear el kit de prueba, conocido como "inmunoensayo de flujo lateral"-un esfuerzo de seis años detallado en "Desarrollo de un inmunoensayo de flujo lateral para la rápida detección en campo de la hormiga de fuego importada roja, Solenopsis invicta (Himenópteros: Formicidae)", en la edición de julio de 2016 de Química Analítica y Bioanalítica.
"Simplemente maceras las hormigas en una solución proporcionada, colocas una tira de detección en la solución y esperas 10 minutos," dice Valles. "Dos bandas indican una respuesta positiva para las hormigas rojas de fuego importadas, una sola banda es negativa para las hormigas rojas de fuego importadas."
Crucialmente, el kit de prueba es específico para S. invicta, y las pruebas mostraron que los anticuerpos en el inmunoensayo no se unían con las proteínas del veneno de otras especies de hormigas Solenopsis. Identificar esa proteína específica, y asegurar que también ocurrió lo suficiente dentro de S. invicta para ser útil en las pruebas, fue un desafío significativo, dice Valles.
En la búsqueda de manejar las especies invasoras, es crítico disminuir la carga de las cuarentenas e inspecciones en el movimiento de las mercancías. El equipo de prueba para las hormigas rojas importadas será una herramienta valiosa en ese esfuerzo. Valles dice que se está trabajando en una asociación para la producción y distribución del kit.
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