Nota del editor: después de una pausa escandalosamente larga, Virtua Fighter de Sega regresa con el lanzamiento de Ultimate Showdown en PlayStation la próxima semana. Para celebrar, volvemos a publicar algunas piezas anteriores de la serie, incluida esta pieza de junio del año pasado.
SEGA acaba de celebrar su 60 aniversario, feliz cumpleaños, locos y hermosos bastardos, lo que parece un buen momento para reflexionar sobre lo mejor de la compañía. Tal vez sea OutRun, en todo su esplendor icónico, Super Monkey Ball con su brillantez minimalista o tal vez incluso podrías mirar un poco más a la actualidad y presentar a Yakuza 0 como el mejor del grupo. Por razones completamente mías, Virtua Fighter 3 es mi elección personal.
No es el mejor en la serie de AM2: Virtua Fighter 5 Final Showdown fácilmente se lleva esa corona, brindando una versión nítida del pugilismo sencillo que es lo más cercano a la perfección que obtendremos mientras soportamos la espera indefinida para un seguimiento: tampoco es la más rompedora. El original toma ese título, sacudiendo la industria como lo hizo con su hardware de especificaciones militares y el paso a 3D musculoso. Se podría argumentar que Virtua Fighter 2 también fue la serie en su forma más icónica, capturando la serie en el apogeo de su atractivo principal.
Disculpe el estado de mi gabinete, pero ¿no deberían estar un poco torcidas todas las máquinas recreativas?
¿Por qué Virtua Fighter 3, entonces? En parte porque captura un momento en el tiempo, cuando SEGA todavía estaba en la cima de su poder, y cuando su poder era evidente. Este fue el debut de la placa Model 3, rompiendo la portada de manera espectacular en la feria AOU de Tokio en los primeros meses de 1996, uno de esos momentos, de los cuales los 90 tuvieron muchos, en los que todos nos preguntamos si los gráficos del juego podrían mejorar mucho. – afirmando que SEGA estaba a la vanguardia de la tecnología. Es un terreno al que renunciarían con el tiempo: para cuando apareció Virtua Fighter 4 en NAOMI 2, esos campos de batalla aparentemente se habían mudado a otro lugar.
Virtua Fighter 3 no es solo SEGA en su apogeo, sino que captura uno de los últimos momentos en que la sala de juegos se sintió tan relevante, y una de las últimas veces en que un gabinete Super Megalo 2 en el Trocadero de Londres podría sentirse como el lugar más importante en el universo. Siempre me ha parecido perfecto que Virtua Fighter 3 realmente nunca abandonó las salas de juegos; Al igual que otros juegos de Model 3, nunca vio un puerto de origen decente, incluso si la versión de Dreamcast de Virtua Fighter 3TB fue un esfuerzo noble. Para jugar correctamente a Virtua Fighter 3, necesitarás una placa Model 3 propia.
Virtua Fighter 3 es el único de la serie que se basa en cuatro botones.
Lo que explica por qué, hace un par de años, me encontré siguiendo mis propias instrucciones torpemente traducidas mientras deambulaba por las calles húmedas de Osaka en busca de una de las únicas tiendas recreativas de la ciudad. Al igual que las mejores tiendas de su tipo, se siente como un secreto bien guardado, escondido en un par de tramos de escaleras en un edificio residencial lejos del bullicio de Den-Den Town o… bueno, realmente cualquier cosa. Son solo las cajas desechadas para los viejos tableros CPS2 que recubren el hueco de la escalera, aumentando lentamente en número a medida que te acercas a la tienda, lo que delata el juego.
En el interior, junto a filas de monitores desnudos Nanao conectados a todo tipo de máquinas recreativas exóticas, hay un negocio que parece haber existido desde la época dorada de SEGA y mucho antes. Las paredes están amarillentas por el humo del cigarrillo, los archivadores llenos de esquemas y manuales magullados y maltratados, mientras que los estantes detrás del mostrador se doblan bajo el peso de tantos tableros de juegos. El flujo del tiempo se ha reducido a una dulce melaza aquí, no es que sea una tarea ardua esperar: la transacción lleva más de una hora mientras el propietario imprime y recorta meticulosamente las nuevas obras de arte de la marquesina y le explica a un amigo que está de servicio de traducción cómo conectar el tablero voluminoso a un gabinete.
Buscar tableros de arcade puede ser tan divertido como jugar, y estas aventuras son una de las razones por las que nunca consideraría poner una PC repleta de ROMS en mi gabinete en lugar de uno de los pocos tableros Yo poseo. También es un negocio sediento; Esa noche, mi amigo y yo nos retiramos a un bar de sake en las cercanías de Kioto, donde bebemos hasta que la multitud disminuye y solo quedamos nosotros y el cantinero. La conversación pronto gira en torno a lo que hacemos para ganarnos la vida y, cuando descubre que trabajamos con videojuegos, comparte, espontáneamente, su amor por Virtua Fighter y, en particular, cómo Virtua Fighter 3 se destaca por encima de todos los demás en la serie.
Ahora bien, esto es duro.
Es una opinión que he llegado a compartir por razones similares: cómo se mantiene solo con la inclusión de un botón de evasión y cómo marcó el final de una rama evolutiva de la serie antes de que se convirtiera en una preocupación más intensa con Virtua Fighter 4. Los conjuntos de movimientos son más simples, más sencillos, el equilibrio que define la serie es más tangible. Las arenas, con sus pisos escalonados, ponen un nuevo énfasis en la postura y la postura. Virtua Fighter 3 está brillantemente compuesto.
Se erige como el último ejemplo de la serie de juegos de lucha de SEGA cuando estaba realmente en la corriente principal. Poco después de Virtua Fighter 3, AM2 se embarcaría en Project Berkeley, el juego que finalmente se lanzaría como Shenmue, una locura multimillonaria que aceleró la salida de la compañía de la carrera de hardware doméstico y la puso en un camino tan diferente al que podríamos haberlo imaginado en 1996.
Es algo en lo que pienso a menudo cuando enciendo Virtua Fighter 3 en casa, escuchar a los fanáticos de la placa Model 3 girar mientras las luces del gabinete Astro City se encienden. Virtua Fighter 3 no es el mejor juego de SEGA, es un juego atípico, peculiar y defectuoso, pero es el juego de SEGA que más amo, no solo por cómo se juega sino por lo que significa, tanto para la era dorada de las salas de juegos como para mí. Es un amor irracional, pero así es: después de todo, no siempre puedes evitar de quién o de qué te enamoras.