Así que los juegos están pasando de la era 3D a la "era HD", ¿verdad?
Eso es lo que el pez gordo de Microsoft, J Allard, usó como gancho para colgar su discurso de apertura de una hora en la Conferencia de desarrolladores de juegos de la semana pasada, pero en realidad; ¿Cuánto de esto es relevante para los jugadores europeos y cuánto es el tipo de ejercicio de relaciones públicas con visión de futuro que no tiene sentido para la gran mayoría de la audiencia de los juegos?
El caso de los juegos HD
Muchos de ustedes probablemente tendrán una vaga idea de lo que es HD. Si crees que significa 'disco duro' entonces ve y párate en la esquina por favor y juega en ese portátil bastante borroso de 14 pulgadas que hemos preparado para ti.
En el año espacial 2005 y más allá, los juegos tienen que ver con imágenes de alta definición (HD), y Microsoft ha identificado esto como uno de los diferenciadores clave de los juegos de próxima generación a medida que se prepara para lanzar el sucesor de Xbox a finales de este año.
Pero es un tema bastante confuso porque, técnicamente, ¿dónde termina la baja resolución y comienza la alta definición? Bueno, tomando los estándares utilizados en los HDTV actuales como nuestra guía, hay tres indicadores principales de lo que significa todo esto. En el extremo inferior de la alta definición, hay un escaneo progresivo 480 básico y sencillo, o 480p, como se le conoce generalmente. Esencialmente, este modo de visualización es un poco como la resolución a la que está acostumbrado en los televisores estándar, excepto que todas esas 'líneas de escaneo' que ve (si mira de cerca el televisor) ya no están allí. Esto da el doble de detalle de la imagen de manera efectiva, por lo que la imagen que ve tiene un poco más de claridad de lo que probablemente esté acostumbrado. Atrás quedó el 'fantasma' de antaño. El texto y los detalles de los personajes estarán allí con irregularidades y todo, y lo que tenderá a ver, dependiendo del tamaño de la pantalla, es una imagen sólida y estable que le permite ver los juegos que jugamos en todo su esplendor.
Muchos juegos de Xbox han sido compatibles con 480p en EE. UU. y Japón durante los últimos tres años o más, y eso significa que todos estos juegos se verán más nítidos y vibrantes en un televisor preparado para HDTV. Algunos creadores de juegos han llevado la Xbox aún más lejos y admiten resoluciones nítidas de 720p (1280×720), como el increíble Soul Calibur II, mientras que algunos, como Enter The Matrix, incluso llegan hasta 1080 entrelazados (1920×1080 con líneas de escaneo). , en otras palabras). Una vez que vea sus juegos funcionando así, no querrá volver atrás.
Pero mientras que los jugadores de PAL Xbox hasta ahora se han perdido los primeros días de la era HD gracias a que Microsoft deshabilitó el soporte HD para Europa, la buena noticia para los jugadores de consolas de próxima generación es que Microsoft no cometerá el mismo error en Europa la próxima vez y ahora está listo para impulsar los juegos HD a la vanguardia en todo el mundo.
Aunque todavía se sabe poco sobre los detalles, es una apuesta segura que todos los juegos de Xbox 2 admitirán 480p como estándar, y muchos, si no la mayoría, podrán sorprender a los usuarios en 720p. En esta etapa, los jugadores finalmente podrán deleitarse con una calidad de imagen en una consola que solo los jugadores más ricos con pantallas planas grandes de alta especificación han podido experimentar hasta ahora. El gruñido adicional en las consolas de próxima generación presagiará una transformación en la forma en que percibimos los juegos, y la proclamación de J Allard de que los juegos estarán en el centro de la adopción de HDTV puede no ser un gran acto de fe.
Una cosa es decir que los juegos se ven increíbles en una gran pantalla de HDTV. Otra cosa es presenciarlo por ti mismo. Sin duda, será una parte clave de la promoción de las consolas de próxima generación para mostrarle al hombre de la calle exactamente cuál es la diferencia entre los juegos pixelados y llenos de jaggie que jugamos en las consolas ahora y los juegos nítidos y delicadamente detallados del futuro. Espere algún tipo de demostración antes y después.
Y con los televisores de alta definición de pantalla plana de gran tamaño cayendo en picado en los reinos de la asequibilidad masiva, no pasará mucho tiempo antes de que las pantallas de plasma y LCD de gran tamaño se conviertan en parte de la configuración estándar de los jugadores, y entonces todos recordaremos cómo solían ser las cosas. ser y me pregunto cómo lo aguantamos.
El caso contra los juegos HD
Bueno, claramente no tiene mucho sentido descartar la idea de una imagen más nítida y nítida para los juegos: todos quieren eso, ¿no? Pero usarlo como un gancho para colgar juegos de consola de próxima generación es engañoso, por decir lo menos, y hay más de unas pocas barreras de entrada para las masas.
Aclaremos una cosa aquí: la 'era HD' de la que Allard habla tan animadamente ha estado con nosotros durante más de una década, si queremos ser pedantes al respecto. ¿Hablar de pasar de la era 3D a la era HD? Eso huele más que un poco a una reescritura conveniente de la historia cuando se toma en cuenta lo que sucedió antes.
A veces parece que los fabricantes de consolas quieren eliminar la PC con aerógrafo porque tiende a hacer que la magia técnica en sus cajas parezca un poco menos impresionante. Pero, en realidad, los jugadores de PC han disfrutado de juegos de alta definición/HD durante los últimos 15 años o más. Es cierto que la resolución de 640×480 no es lo que llamarías una resolución de alta definición en estos días, pero es el punto de partida básico de lo que hemos llegado a aceptar como el extremo inferior de las pantallas HD.
Incluso si ignoramos eso, en 1996/97, los juegos con aceleración 3D hicieron que las resoluciones nítidas de 1024×768 y superiores fueran accesibles para los jugadores más experimentados, particularmente evidente una vez que 3dfx comenzó a tener un éxito masivo con su gama de tarjetas Voodoo, y más tarde ATI y NVIDIA comenzaron finalmente. obteniendo sus respectivos actos junto con los aceleradores Radeon y GeForce 3D.
E incluso si pretendemos que los juegos de PC son una especie de anomalía de juego que 'no cuenta' porque no pertenece a la sala de estar y es algo que, por lo tanto, deberíamos ignorar, todas las consolas de la generación actual han tenido alta definición. capacidades de diversos grados de impresionante. Como prueba de que la 'era HD' ha estado con nosotros durante años, no busque más allá de la máquina capaz que es el lanzamiento de Sega Dreamcast en Japón allá por 1998.
Con Dreamcast fue sencillo, excepto que para desbloquear la potencia HD latente de la consola, tenía que comprar un adaptador VGA (probablemente en la importación) y conectarlo a una pantalla compatible con la entrada adecuada y la resolución nativa de 640×480 (la pantalla ancha también era adoptado en un puñado de títulos también). Pero dado que casi todos los monitores de PC, LCD y pantallas de plasma tienen los familiares enchufes VGA de 15 pines, en realidad es increíblemente fácil de hacer, y te sorprenderá descubrir cómo los juegos de Dreamcast como el legendario Virtua Tennis 2 se ven mucho mejor que el terribles puertos de PS2 que siguieron. Además de los típicos juegos de PS2 de 2005, bastantes juegos de Dreamcast se mantienen firmes incluso ahora. Con esto en mente, los fanáticos de Sega llorarán aún más por el destino inmerecido de DC.
Pero la PS2, a menudo criticada, admite el escaneo progresivo desde el primer momento, y los juegos habilitados para HD aparecieron poco después de su lanzamiento en el año 2000. Si puede localizar el cable de video por componentes necesario y tiene una pantalla compatible con el escaneo progresivo 480, puede regresar y ver cómo les va a algunos de ellos; es posible que se sorprenda gratamente. Sitios como www.hdtvarcade.com y www.hdtvpub.com brindan listas completas de los títulos lanzados hasta la fecha con soporte HD.
En particular, encontrará que muchos de los juegos propios de Sony tienen soporte de escaneo progresivo; en particular The Getaway, Primal, Ratchet & Clank 2/3, GT4 y muchos más. Sin embargo, misteriosamente, el soporte de escaneo progresivo comenzó a eliminarse de las versiones PAL de los títulos de PS2 hace aproximadamente 18 meses, y solo las versiones de EE. UU. tienden a incluirlos en estos días. ¿Sony está tratando de molestar a los jugadores de PAL deliberadamente o qué? ¿O piensa Sony que los jugadores de PAL son demasiado pobres para poseer pantallas de plasma o LCD? Es un comportamiento totalmente arbitrario eliminar literalmente la compatibilidad con HD para PAL, y bastante absurdo, pero aun así, la PS2 es la única consola PAL que admite activamente pantallas HD en cualquier forma, por lo que no podemos ser demasiado duros con Sony. Hasta que desaparece el soporte 1080i para títulos emblemáticos como GT4 en territorios PAL. Grrr.
Pero los gemidos de Sony se vuelven insignificantes al lado del tratamiento completamente ridículo de Microsoft a los propietarios de Xbox PAL, habiendo lanzado la consola HD más capaz del mundo en Japón y EE. UU., solo para eliminar literalmente las opciones de software de visualización de alta definición del escritorio PAL. Es como el debate de 50/60 Hz de nuevo, excepto que en realidad es mucho menos comprensible; muchachos, tenemos el kit, aquí mismo. Usémoslo.
Lo que debería suceder cuando emite la Xbox a través del paquete AV de alta definición es que las nuevas opciones de visualización deberían aparecer automáticamente en la configuración del escritorio, lo que permite a los usuarios marcar las casillas correspondientes para decir si su televisor es compatible con 480p, 720p y 1080i. El problema es que Microsoft eliminó esas opciones, a pesar de que el hardware interno es capaz de hacer todo eso.
Dado que la mayoría de los juegos PAL de Xbox lanzados hasta la fecha son compatibles con el escaneo progresivo de 480, así como algunos títulos con escaneo progresivo de 720 (Soul Calibur II es el más glorioso, pero True Crime o Crash Nitro Kart en 720p se ven aún más suaves), y un puñado con soporte 1080i (los mencionados Enter The Matrix, Dragon's Lair y, um, Atari Anthology para realmente mostrarnos el futuro), es simplemente irritante que el desventurado jugador PAL se dé cuenta de que sus máquinas tienen la capacidad de mostrar estas resoluciones encerradas en el hardware.
Para eludir esta pieza de tecnoburocracia sin sentido, debe recurrir a medidas drásticas para volver a habilitar estas opciones de escritorio tan infundadamente pirateadas. O se toma la molestia de comprar una Xbox de EE. UU. y compra todo su software importado, o anula la garantía y modifica la máquina, con la 'bonificación' adicional de perder su suscripción Live si se conecta abiertamente en línea con tal dispositivo habilitado. Buen trabajo allí, caps. Por qué Microsoft no ha lanzado algún tipo de parche oficial es un misterio. Le hicimos la pregunta a Microsoft y esperamos su respuesta.
Para agravar la miseria de los jugadores PAL respetuosos de la ley, la salida RGB entrelazada 480 estándar de Xbox a través de SCART parece decididamente menos nítida que el equivalente de las consolas rivales, lo que en términos sencillos significa que una Xbox que se muestra en una gran pantalla HDTV lucirá fuentes ligeramente borrosas y la falta de claridad perfecta de píxeles que ofrecen otras consolas. Esto apenas se nota en un televisor CRT estándar, por lo que es posible que se pregunte a qué me refiero, pero es un punto discutible para los jugadores que buscan la mejor calidad visual y tratan de mostrar por qué acaban de gastar miles en una pantalla panorámica masiva de justicia. No poder corregir esto poniendo la Xbox en modo de escaneo progresivo es simplemente molesto si eres una de estas personas.
Mientras tanto, GameCube es incluso más complicado que PS2 o Xbox, pero al menos no implica un soldador y la invalidación de la garantía. Sí, PAL Cube es compatible con la resolución HD con un escaneo progresivo de 480, pero solo si está dispuesto a pasar por la molestia de comprar todo su software en la importación de EE. tiempo. Ah, además, necesita el cable de video componente requerido, que generalmente solo puede obtener en la importación. Una solución es simplemente comprar un US Cube por poco tiempo, pero ese no es el punto, ¿verdad?
Entonces, incluso si se las arregló para instalar todas sus consolas, obtener todos los cables conductores y divisores y Dios sabe qué más, los resultados finales no son necesariamente todos los que esperaba. Por un lado, el escaneo progresivo 480 apenas se diferencia del 480 entrelazado en una pantalla grande. En todo caso, simplemente puede resaltar aún más los defectos, las irregularidades y las malas texturas. A veces, volver a poner un juego en el viejo televisor hace que parezca mucho más tolerable, porque esa era la pantalla en la que estaba diseñado para ejecutarse.
Verá, el hecho es que los televisores de plasma de pantalla grande y los LCD no tienen esas feas líneas de escaneo que tienen los televisores CRT estándar, por lo que esencialmente cualquier beneficio de eliminar esas líneas de escaneo al pasar de 480i a 480p es algo limitado. Es notable, no nos malinterpreten, pero no el gran salto que esperábamos; en esta generación actual, el salto fue más útil para los usuarios de NTSC que para los usuarios de PAL, gracias a las deficiencias en la resolución NTSC anterior, que era aproximadamente un 20 por ciento más baja que la que teníamos. Con suerte, los jugadores de PAL realmente comenzarán a apreciar la diferencia una vez que esta valiente nueva era HD de la que Allard habla entre en acción.
Pero para que los juegos de la era HD realmente marquen una gran diferencia, los juegos de próxima generación deberán ser compatibles con 720p como estándar , es decir, 1280×720. Esto se compara con la resolución estándar 4:3 PAL de 640x 576, por lo que es un gran salto generacional, pero también una gran cantidad de recursos adicionales que los desarrolladores deben aceptar. Afortunadamente, parece que este será el nivel predeterminado de compatibilidad con HD de Microsoft; aunque los planes de Sony y Nintendo aún no se han revelado al respecto.
Aunque estamos detrás de los fundamentos de los juegos HD en todo momento, no estamos del todo convencidos de que muchos desarrolladores hagan un uso completo de ellos, eligiendo garantizar el rendimiento impecable de un juego que se ejecuta en resoluciones más bajas de "mercado masivo" que no son HD. que ajustar sus juegos para que se ejecuten en pantallas, tal vez solo una pequeña fracción de su audiencia los posea. Después de todo, cambiar unos pocos millones de píxeles menos marca la diferencia cuando intentas que un juego se ejecute a 60 fps.
Actualmente, al menos, una pequeña porción de una fracción de los jugadores están listos para HDTV fuera de los EE. UU. y eso presenta un gran desafío para Microsoft y sus rivales. ¿Realmente tratan de vender su tecnología de próxima generación en algo que está claramente a cinco o diez años de estar cerca del mercado masivo, o viven con la esperanza de que su tecnología de juegos reforzada sea el motor para acelerar la adopción de pantallas HD?
En gran medida, este discurso de la era HD es típico de Microsoft; tratando valientemente de impulsar la adopción por parte de los usuarios de algo que realmente solo existe en la conciencia de los primeros usuarios fuera de los EE. UU. Tome su servicio Live como el ejemplo clásico de su pensamiento; Con cerca de 2 millones de suscriptores en vivo o no, solo alrededor del 10 por ciento de ellos se aplican a Europa y, francamente, esos son números pequeños para un servicio que ha estado disponible en una prueba gratuita para todos los jugadores de Xbox. A veces parece que Microsoft piensa en su público local ante todo, con razón o sin ella.
Si bien hay que aplaudir a Microsoft por tratar de seguir adelante con ideas innovadoras y vanguardistas que algunos de sus rivales rechazan, es mejor vivir en los reinos de la realidad y tener en cuenta que la era HD ha estado con nosotros durante algún tiempo. . Esto no es algo nuevo, y llevará mucho más tiempo de lo que la gente piensa convertirse en parte de la corriente principal. Para nosotros, los europeos, es aún menos probable que se afiance con las pruebas actuales de transmisión HD que ni siquiera comenzarán hasta el próximo año , así que no se deshaga de su viejo y crujiente equipo CRT todavía. Es posible que no vea los beneficios durante un tiempo, y se ahorrará un gran desembolso en el proceso…