Estudio encuentra que el Imidacloprid es seguro para las abejas de la miel a niveles de exposición realistas

19 de marzo de 2015 1

"Todos están señalando con el dedo a estos insecticidas", dijo Galen Dively, profesor emérito de entomología de la UMD y autor principal del estudio. "Si haces una búsqueda en Internet, es prácticamente todo lo que se dice. Este trabajo dice que no, no es la única causa". Contribuye, pero hay un panorama más amplio."

El estudio, que fue publicado en la revista PLOS ONE, examinó los efectos del imidacloprid en las colonias de abejas de la miel durante un período de tres años. Los insecticidas de la clase neonicotinoide son químicamente derivados de la nicotina. En el tabaco y otras plantas relacionadas, la nicotina actúa como un elemento disuasorio envenenando a los insectos que pican las plantas. De hecho, la nicotina solía utilizarse comúnmente como insecticida, pero ha caído en desuso porque es altamente tóxica para los seres humanos y se descompone rápidamente con la luz solar. Los neonicotinoides han sido diseñados específicamente para abordar estas deficiencias.

"Imidacloprid es el insecticida más ampliamente utilizado en el mundo. No está restringido porque es muy seguro - un orden de magnitud más seguro que los organofosfatos", dijo Dively, haciendo una comparación con una clase de químicos conocidos por ser altamente tóxicos para casi todos los seres vivos.

Para el estudio, Dively y sus colegas alimentaron con polen dosificado con imidacloprid a las colonias de abejas. El equipo construyó a propósito un escenario del peor caso, incluso a niveles de exposición más bajos. Por ejemplo, alimentaron a las colonias con comida contaminada hasta 12 semanas continuas. Se trata de una exposición mucho más prolongada que la que experimentarían las colonias de abejas en los escenarios del mundo real, porque la mayoría de los cultivos no florecen durante un período de tiempo tan prolongado.

Incluso en estos períodos de exposición más largos, los niveles de dosis realistas de imidacloprid no causaron efectos significativos en las colonias de abejas de la miel. Sólo a niveles más altos las colonias comenzaron a tener problemas para producir descendencia saludable y sobrevivir durante el invierno.

"Se ha prestado mucha atención a los neonicotinoides, pero no hay muchos datos de campo", dijo Dennis vanEngelsdorp, un profesor asistente de entomología de la UMD que no participó en el estudio. "Este estudio está entre los primeros en abordar esa brecha. No es sorprendente que los niveles más altos dañen a los insectos. Son insecticidas después de todo. Pero este estudio dice que los neonicotinoides probablemente no son los únicos culpables en dosis más bajas, en el mundo real."

Dively y vanEngelsdorp están de acuerdo en que una combinación sinérgica de muchos factores es más probable que sea la causa de la disminución de las colonias. El estrés climático podría estar pasando factura, y la desnutrición podría ser un factor también. Esto último es una preocupación particular para las colonias de abejas industriales que se alquilan a operaciones agrícolas de gran escala. Estas abejas pasan gran parte de su tiempo comiendo polen de uno o dos cultivos, lo que desequilibra su dieta.

"Excepto por la exposición a la imidacloprida, nuestras colonias de prueba fueron bien tratadas", dijo el coautor David Hawthorne, profesor asociado de entomología en la UMD y director de educación en el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental. "No estuvieron expuestas a estresantes adicionales del mundo real como la desnutrición o múltiples pesticidas. Las colonias que enfrentan estas presiones adicionales pueden ser más sensibles a la imidacloprida."

Dively, Hawthorne y sus colegas encontraron algunas pruebas de al menos una combinación sinérgica. En los niveles de dosis más altos - 20 veces la dosis realista - las colonias se volvieron más susceptibles a los ácaros Varroa, parásitos que atacan a las colonias de abejas. Una infestación de ácaros puede causar toda una variedad de problemas, incluyendo infecciones virales y una mayor necesidad de otros pesticidas para controlar los ácaros.

"Es un tema multifactorial, con muchos factores de estrés", dijo Dively. "Las abejas de la miel tienen muchas plagas y enfermedades con las que lidiar. La exposición a insecticidas es un factor entre muchos otros. No es el villano solitario. "Evaluación de los efectos subletales crónicos del Imidacloprid en la salud de las colonias de abejas de la miel".