"Si te encuentras por casualidad con un espíritu de linterna, desvía la mirada y permanece inmóvil", advierte una página ilustrada de un libro espeluznante que encuentras en la aventura de terror Detention. El grabado adjunto muestra un espectro gris con un sombrero de ala ancha, arqueado sobre un niño pequeño. Se ha tapado la boca con las manos, y sus ojos están muy abiertos por el miedo. "Cuando se acerque a ti, calma tu respiración", continúa el libro. "No se asuste, y seguirá moviéndose".
Te encuentras con un espíritu de linterna momentos después. Se detiene en seco cuando te ve y mira hacia abajo desde sus piernas como zancos. Si contiene la respiración, continúa su paso sombrío a través de la oscuridad: su lámpara colgante se mece suavemente con el viento. Mientras tanto, un río de sangre literal corre más allá de la escuela abandonada con poca luz en la que estás atrapado. Las paredes a veces palpitan con abundantes ojos entrecerrados. Incluso la lavandería está encantada. Si permanece inactivo demasiado tiempo debajo de una línea de lavado, los desagradables invisibles lo arrebatan hacia arriba.
La detención también puede ser surrealista. En un momento pasas junto a una luna de peces de colores, rodeada de árboles clavados con alfileres y figuras hechas de estática. Más tarde, los libros se queman en un campo ventoso. Figuras atadas y encapuchadas se arrodillan en las entrañas de una escuela abandonada, sumergidas hasta los tobillos en agua oscura. El último conjunto de escenas se basa en eventos históricos de la vida real.
La detención tiene lugar en la década de 1960 en Taiwán, más de una década después del período de 38 años de ley marcial conocido como el Terror Blanco. Este fue un período que sumió al país en una opresiva pesadilla orwelliana que duró casi cuatro décadas. Alrededor de 140.000 ciudadanos taiwaneses fueron encarcelados y hasta 4.000 ejecutados por su disidencia real o percibida hacia el gobernante Partido Nacionalista de China durante el período.
El Terror Blanco fue usurpado recientemente por Siria como el período más largo de la historia de la ley marcial. A pesar de que terminó en 1987, los eventos del período aún no son de conocimiento común para la comunidad global y las generaciones más jóvenes de Taiwán.
En Detention, juegas como dos adolescentes sentados fuera de un tifón en una escuela local. El jugador se mueve a través de un diorama a la luz de las velas de banderas plegadas apoyadas a un lado de calentadores de queroseno que brillan intensamente. Abundan las paredes mostaza enfermizas y los santuarios rojos velados con incienso. En la distancia, acechan horrores incognoscibles con lenguas rojas y largas extremidades. Más atrás, los tonos distorsionados de guqin se elevan desde una radio, desvaneciéndose en música de marcha. La detención es el folclore asiático que se encuentra con la política, con todos los adornos de una historia de fantasmas.
"No te asustes cuando veas a los persistentes, solo aguanta la respiración y aléjate", dice una advertencia ilustrada de otro libro que encuentres. Ves a estas criaturas sacudiéndose a lo largo de los niveles. A veces aúllan como animales heridos. Si dejas un tazón de arroz para uno cerca de un santuario, se arrodillará sobre la ofrenda y la masticará.
Los bocadillos y los espectros son un tema común en la mitología china. Durante el Mes Fantasma, que se celebra en toda Asia en el séptimo mes del ciclo lunar (agosto de este año), se dice que las puertas del infierno se abren, liberando hordas de espíritus hambrientos que deambulan por la tierra durante 30 días y 30 noches.
Se cree que es la única vez que los Fantasmas hambrientos, espíritus atormentados con cuellos largos y delgados y enormes vientres hinchados, pueden comer. Por lo tanto, las ofrendas de comida y el "dinero fantasma" especial (la burocracia abunda en el inframundo chino) se dejan en las calles para apaciguarlos.
Los Lingered from Detention también se derivan del mito del espíritu vengativo (o aparecido) que impregna las leyendas urbanas internacionales y las películas de terror asiáticas. Uno se crea cuando alguien muere de una muerte cruel, injusta o antinatural. Su fantasma permanece en un ciclo interminable de sufrimiento hasta que su alma se libera o el rencor se resuelve.
Muchos vagabundos condenados, a menudo atados al lugar de su muerte, existen en el folclore chino. Un tipo, el diao si gui, tiene una larga lengua roja y acecha el lugar donde murió. Le gusta especialmente tratar de convencer a los transeúntes para que se unan a él en el más allá.
Además, la tradición mística china se filtra en todos los aspectos de Detention. En una sección pones tus problemas a los pies de un dios invisible. En otra ocasión te encuentras con contadores de I Ching ensangrentados. Tradicionalmente el I Ching simboliza procesos de cambio (y por tanto del universo) según un antiguo manual de adivinación. También te topas con algunos Bloques lunares proféticos, que revelan a Yang po, la "respuesta que ríe" cuando te sacuden.
Pero Detention también tiene más temas inquebrantables para explorar. Una tumba sin nombre en un montículo cubierto de hierba se encuentra en el centro de un salón de clases abandonado hace mucho tiempo. La cara de una pantalla de proyector parpadea con los ojos cerrados y mostrando los dientes. En otra ocasión, recoge un informe de diagnóstico en el centro de salud que revela misteriosas y terribles lesiones de estudiantes que son el resultado de un interrogatorio. Hay menciones de que el auditorio de la escuela se está convirtiendo en un centro de "pruebas" y se habla de libros prohibidos. Mientras tanto, una atmósfera desagradable de vigilancia mutua impregna la mayoría de las comunicaciones en el juego.
Hay indicios de lo que creó este mundo desaturado: una estatua de cobre del presidente, que se puede ver desde cualquier lugar de la escuela, un maestro que tiene fama de ser un "asesino de guerra implacable", esperando que los "comunistas" aparezcan en en cualquier momento, estantes llenos de historias militares, de liderazgo y de guerra, y avisos formales que ensalzan las virtudes del patriotismo clavados en las paredes.
Predominan visiones febriles de furgonetas sobre cemento y figuras arrodilladas y atadas. Aunque sus miedos son más profundos que la mayoría temáticamente, el mensaje general de la historia se deja para que el jugador decida. Independientemente, Detention es una inmersión profunda en el pasado problemático de Taiwán, un canto de sirena para su historia cultural única y un juego terriblemente espeluznante.
No es el primer juego que lucha con la turbulenta historia de un país. Aventura interactiva 1979: Black Friday explora el viaje de un joven reportero gráfico en medio de la sangrienta revolución iraní. Su versión de los eventos profundiza tanto en la emoción como en las sombrías complicaciones de un levantamiento largamente esperado.
A nivel de folclore, la espeluznante búsqueda de la visión sueca Year Walk otorga un lugar privilegiado a los antiguos mitos nativos de la región, que van desde el sensual Brook Horse hasta el fatal Night Raven. Todos estos títulos demuestran que los juegos pueden atravesar las barreras culturales, dando voz a historias no contadas, olvidadas u oprimidas.
El arte ha demostrado ser un medio eficaz para recordar la tragedia tanto en la identidad individual como nacional. "Cree que todos nacemos libres", te dice una sombra hacia el final de Detention, "ansiosa por caminar por tu propio camino". Como muchas historias de fantasmas en todo el mundo, este juego es más un exorcismo que la resurrección de fantasmas pasados, el Terror Blanco ya no es una tragedia condenada a permanecer olvidada como un espectro de lengua larga.