A principios de este año, Bithell Games ayudó a la microindie británica Grey Alien Games a publicar Ancient Enemy, el último de una serie de lo que solo puede llamarse aventuras en solitario de Jake Birkett. Mike Bithell, de Thomas Was Alone y John Wick Hex, debe haber disfrutado la experiencia, porque aquí está con su propio giro en solitario con una historia, The Solitaire Conspiracy, como parte de su serie Shorts de proyectos a menor escala. . Ya está disponible para PC y Mac en Steam y Epic Store.
Ahora bien, dos de mis productos favoritos para perder el tiempo en la última década han sido el divertido Regency Solitaire de Birkett, inspirado en Jane Austen, y la mini obra maestra de tácticas de espionaje del futuro de Klei Entertainment, Invisible, Inc. The Solitaire Conspiracy parece fuertemente influenciado por ambos , así que estaba emocionado de probarlo. Al igual que el juego Klei, presenta un elenco de fantasmas y piratas informáticos mejorados en audaces misiones encubiertas, y tiene una estética afilada con luces de neón, todo violeta y cian sobre azul medianoche y música de sintetizador llena de suspenso. Al igual que Regency Solitaire, enmarca de manera lúdica (quizás arbitrariamente) un hilo desgarrador alrededor de las manos del solitario, donde el objetivo es despejar un diseño de cartas para avanzar al siguiente capítulo.
Ambas comparaciones son desafortunadas para The Solitaire Conspiracy. Invisible, Inc. encontró, en un juego de tácticas por turnos al estilo XCOM generado por procedimientos, un motor perfecto para crear escenarios de sigilo al filo de la navaja para su acción de espionaje de dibujos animados. Bithell intenta encontrar una simpatía temática similar en el solitario, imaginando las cartas como agentes rebeldes, los palos como equipos de espías de estilos contrastantes y el jugador como maestro de espías, meditando sobre el campo de juego e intentando poner orden en el caos.
no funciona El solitario puede ser absorbente, pero no es dramático. La música dinámica que se desarrolla en un crescendo a medida que eliminas las últimas cartas de cada mano suena simplemente tonta. (Sí, música dinámica: para un humilde juego de solitario, The Solitaire Conspiracy está espléndidamente producido hasta el punto del absurdo). Birkett entiende esto, razón por la cual Regency Solitaire se deleita en su propia alegre inconsecuencia, y por qué sus sucesores más ambiciosos y aventureros, Shadowhand y Ancient Enemy superponen los sistemas de juego de rol para ofrecer el conflicto y el drama, mientras que la mecánica de limpieza de cartas del solitario se convierte en las tiradas de dados que impulsan la aventura, en lugar de la aventura misma.
Y donde Birkett toma un estilo clásico de solitario, esencialmente Tri Peaks, y lo anima con diseños elaborados y mecánicas arcade como combos y potenciadores, Bithell ha intentado rediseñar el juego en sí. Esto es algo que solo deberías intentar si eres Zach Gage (y tal vez ni siquiera entonces). El solitario realmente no encaja en las escuelas normales de diseño de juegos. Es un rompecabezas y un juego de azar al mismo tiempo, lo que debería ser una contradicción. Si tratas de arreglar su crueldad esencial o su falta de lógica, rompes su hechizo.
La versión de solitario de Bithell es bastante simple: construyes los palos sobre cimientos moviendo las cartas, colocándolas solo en cartas de mayor valor, hasta que puedas exponer las cartas que necesitas en las pilas. El giro es que la jota, la reina y el rey de cada palo se pueden colocar en cualquier lugar, momento en el que activan un poder que puede ser útil (enviar la siguiente carta del palo en la que se coloca a la base, donde sea que esté esa carta). ) o inútil (reordenando la pila de valor alto a bajo) o podría ir en cualquier dirección (revolviendo la pila al azar). Hay bastantes trajes, cada uno de los cuales representa un equipo de espías, desde IA rebeldes hasta expertos en escapadas al estilo Fast & Furious.
The Solitaire Conspiracy se ve muy ingenioso, pero carece de la respuesta nítida y ágil que deseas de un juego de cartas.
La elección de que muchos de los poderes obstaculicen en lugar de ayudar a su progreso es desconcertante, ya que se supone que todos estos son sus propios agentes, no los del enemigo. ¿Supongo que pretende representar la delicadeza con la que deben manejarse los agentes impredecibles en el campo? Sin embargo, no es del todo satisfactorio jugarlo: este es un juego en el que gastas mucha energía tratando de no usar la mecánica, en lugar de explotarla de manera inteligente. Pronto te das cuenta de que la forma más pedestre de resolver los mazos suele ser la mejor. Eso no te hace sentir como un buen maestro de espías.
No voy a cometer el error de tomarme demasiado en serio la historia de The Solitaire Conspiracy; claramente es solo un poco divertido, pasar por los escenarios de la misión cyberpunk exagerados, mientras que las personalidades de los juegos Greg Miller e Inel Tomlinson están mal interpretados pero aún son agradables como compañeros maestros de espías no confiables. (Me encantaría ver un juego que capture la incontenible energía exagerada de Tomlinson, pero esto no es todo).
Sin embargo, me tomo el solitario muy en serio, y The Solitaire Conspiracy me dejó con la sensación de que Bithell no había logrado precisar el profundo pero esquivo atractivo del juego. No es un juego de estrategia o control; no eres tú y no es tu enemigo. Es el espacio entre ustedes donde las cosas caen (como Birkett imagina correctamente en el sistema de combate en solitario de Shadowhand y Ancient Enemy, que, si no está claro ahora, le recomiendo que lo compre). El solitario es vida, es suerte, es mierda que pasa. No lo ganas. Le das sentido, limpias la mesa y sigues adelante.