La mariposa "rara" se alimenta de gálbulas de roble y otras fuentes no nacaradas
La mariposa "rara" se alimenta de gálbulas de roble y otras fuentes no nacaradas
7 de julio de 2016
A Satyrium edwardsii hembra alimentándose de una hiel como una hormiga en el fondo se alimenta de otra hiel. En una era en la que proliferan los informes sobre especies en vías de extinción, la investigación de campo de dos entomólogos de la Universidad de Connecticut (UCONN) ha dado lugar a noticias refrescantes: una subespecie de mariposa considerada entre las más raras del este de Norteamérica puede no ser tan escasa después de todo. La percepción de la rareza de la mariposa del roble del norte (Satyrium favonius ontario) puede deberse al hecho de que vive de forma encubierta, oculta a los ojos de los observadores de mariposas, alimentándose y reproduciéndose por encima de las hojas y ramas del dosel del bosque.
Eduardo Romero
"Es nuestra suposición que el comportamiento del adulto lo coloca fuera de la zona típica para la detección humana y por lo tanto que gran parte de su rareza es de percepción", escribieron Benedict Gagliardi y David L. Wagner en un artículo publicado en los Anales de la Sociedad Entomológica de América.
El estudio de dos años de UCONN sobre las rayas de pelo que se alimentan de roble indica que "los adultos pasan gran parte de sus vidas en el dosel y que los avistamientos a nivel del suelo no son indicativos de los números de la población". Según Gagliardi, los científicos que han buscado el rastro de roble del norte han buscado en los lugares equivocados.
"La mayoría de los observadores de mariposas miran alrededor de las flores cerca del suelo", dijo. "Por lo general no miran hacia arriba." Como resultado, los censistas pasan por alto la mariposa cuando juega al escondite en el techo del bosque. La dieta puede reforzar la impresión de la rareza de la mariposa. Mientras que la mayoría de las mariposas se alimentan de néctar de las flores, cerca del suelo y a plena vista, los investigadores proponen que el roble del norte se alimenta fuera de la vista, principalmente en medio del verdor de fuentes no nectaríferas como las galletas de roble y el melón de los áfidos, las cochinillas, los saltamontes, los insectos escamas y las moscas blancas. S. f. favonius,S. f. autolycus, y S. f. violae. El estudio de los científicos de UCONN se llevó a cabo porque Massachusetts está en el margen noreste del área de distribución del roble, y está catalogado como una especie de especial preocupación bajo la Ley de Especies en Peligro del estado. Los investigadores tenían curiosidad por saber si el aumento de las temperaturas debido al cambio climático podría estar expandiendo el territorio de la mariposa, pero no encontraron ninguna evidencia de una manera u otra.
La probabilidad de que las rayas de roble del norte prefieran el dosel se dedujo en gran medida de las observaciones de otras especies de rayas que son parientes cercanos de la raya del roble. Durante su investigación de campo en los veranos de 2013 y 2014, los investigadores observaron que otros cuatro Satyrium hairstreaks se alimentaban de la sustancia viscosa azucarada que exuda de las galletas de pepitas de roble del tamaño de un guisante de la minúscula avispa cínipa Callirhytis balanacea.
Si de hecho la rayada del roble del norte es más común de lo que se pensaba, los autores sugieren que las agencias de conservación que buscan protección legal para la especie deben hacerlo "con cautela". En otras palabras, aconsejan a los conservacionistas no llorar al lobo si no está justificado. El estudio se realizó en los bosques de pinos y robles de Great Blue Hill, un monadisco de 635 pies de altura - una aislada y empinada colina rocosa o perilla que se eleva desde la llanura - a sólo 10 millas de Boston, en Canton y Milton. La colina, un lugar que atrae a los observadores de mariposas en masa, se eleva desde una reserva estatal de 7.000 acres y es el único lugar en Nueva Inglaterra donde se puede encontrar la cabellera de roble del norte en la mayoría de los años. Los suelos en los flancos de la Gran Colina Azul, lo suficientemente empinados para las pistas de esquí en su ladera noroeste, son tan poco profundos, especialmente cerca de la cumbre, que el crecimiento de los árboles es limitado. Cerca de la cima, los osos o los robles matorrales (Quercus ilicifolia) suelen tener menos de una docena de pies de altura. Algunos robles blancos maduros (Quercus alba) alcanzan alturas de sólo unos 30 a 45 pies. Cada especie de roble que se observa allí favorece a una especie particular de roble, estratificando verticalmente los niveles de bosque en los que viven, a modo de una casa de apartamentos. El hairstreak de Edwards, por ejemplo, se alimenta del roble de bajo crecimiento, y se encuentra en el primer y medio piso del bosque, por así decirlo. El hairstreak del roble del norte reside en el ático, debido a que los adultos parecen preferir las coronas de robles postales y robles blancos, en gran parte escondidos del suelo. Cuando los científicos recolectaron larvas en su sitio de investigación, descubrieron que el roble blanco, en particular, era el árbol anfitrión de los de la subespecie norteña. Los científicos no vieron ningún adulto norteño durante los 12 días de campo en 2013. Al año siguiente vieron dos adultos, una hembra y un macho. Ambos fueron vistos primero cerca del suelo pero luego ascendieron al dosel, al igual que los adultos que habían sido criados en el laboratorio y luego liberados. Las rayas de Edwards y las bandas de pelo, por otro lado, permanecieron cerca del suelo cuando fueron perturbadas. Basándose en la ubicación de las larvas y el comportamiento de los adultos, los científicos concluyeron que las rayas de pelo de los robles del norte viven principalmente en lo alto de los robles blancos. Dado que estos robles y la mayoría de los otros árboles en los bosques del noreste dependen del viento en lugar de los insectos que se alimentan de néctar para polinizar sus flores, los investigadores creen que las rayas dependen de otras fuentes de alimento. La mayoría de los árboles ni siquiera florecen cuando las cortinas de pelo están activas. La investigación de UCONN tiene implicaciones que van más allá de las cortinas de pelo y los bosques del noreste. El melazo de especies como las cochinillas harinosas, saltamontes, saltamontes, escamas de insectos y moscas blancas puede ser subestimado en los bosques, áridos, desiertos y otras comunidades en las que las fuentes de néctar son escasas y distantes entre sí.
Deja una respuesta