La perspectiva de una entomóloga sobre la ciencia y el sistema de tenencia

11 de septiembre de 2015

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</Nota del editor: Si eres un científico (MS o PhD), por favor ayuda al autor tomando la encuesta que se menciona a continuación. Lo he sido durante casi seis años. Como muchos otros postdoctorados, he estado trabajando por más de una década hacia mi meta: una posición de titularidad en una institución académica de investigación intensiva. Disfruto de la investigación y la enseñanza, así que una carrera que incluya ambas cosas parecía una búsqueda lógica. Debo ser lo suficientemente bueno para tener éxito en esta búsqueda, de lo contrario alguien me habría dicho que optara por un camino diferente a estas alturas. Después de todo, sólo un pequeño porcentaje de los doctores se convierten en profesores. Debo estar bastante cerca de lograr este objetivo, porque últimamente he tenido varias entrevistas - pero aún no hay ofertas. A estas alturas, la mayoría de mis compañeros han conseguido puestos permanentes, aunque algunos han seguido caminos diferentes. Debe ser mi turno pronto. Tenía fe en el sistema; confianza en mí mismo.

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Laurel Haavik

A principios de este verano, fui invitada a dar una charla en una conferencia, en una sesión sobre las mujeres en la ciencia. Acepté de buena gana; el tema parecía desafiante y relevante. Cuando empecé a prepararme, me di cuenta de que no sabía nada al respecto. Así que hice lo que cualquier científico haría: Me dirigí a la literatura primaria sobre la mujer en la ciencia. Lo que encontré cambió toda mi perspectiva sobre la academia, mi carrera, y lo más importante, mi vida.

Aprendí que el sistema de titularidad está anticuado, y que filtra a muchas personas creativas y con talento. Se estableció alrededor de 1940, cuando los que entraban a las carreras académicas eran en su mayoría hombres. Se esperaba que los profesores asistentes vivieran en el campus y trabajaran intensamente, las 24 horas del día, para establecerse hasta alcanzar la titularidad. Suena muy parecido a una escuela de postgrado o un postdoctorado, ¿no? No hay mucho espacio en ese escenario para tener una vida fuera de esta búsqueda.

Resulta que no hay mucho que haya cambiado sobre esto en los 70+ años transcurridos. Para empeorar las cosas, ahora hay pocos trabajos y demasiados de nosotros con títulos de postgrado compitiendo para llenarlos. Resulta que las mujeres, más a menudo que los hombres, están dispuestas a renunciar a sus sueños académicos por esta ridiculez, en favor de algo mejor - probablemente una vida más feliz.

Parece que hay dos cuestiones. 1) ¿Es siquiera posible? Las mujeres se enfrentan a las complicaciones de la biología básica al mismo tiempo que se embarcan en una exigente carrera académica. La mayoría de nosotras estamos bien entrados en los treinta, cerca del final de nuestros años de maternidad, cuando estamos en la búsqueda de trabajo. Y 2) Están exhaustos, preguntándose si una carrera académica es como una interminable escuela de postgrado. En el ambiente académico, hay una intensa presión para hacer más; por ejemplo, publicar o perecer, financiar o morir de hambre. El talento y la creatividad que la ciencia necesita desesperadamente se pierde sin duda alguna, ya que las mujeres y los hombres siguen optando por no participar en este sistema anticuado, y por motivos muy razonables.

He echado un largo y duro vistazo a mi carrera hasta ahora. Estoy en mi tercer postdoctorado. He tenido dos relaciones fallidas y una tercera que podría no llegar si tengo que mudarme de nuevo. No estoy casado. No tengo hijos. Tengo unos treinta años, lo que significa que si quiero tener hijos, mejor me sitúo y lo hago pronto. Tal vez la academia no es para mí después de todo, aunque mis intereses, la enseñanza y la investigación, están tan bien alineados con la misión académica. Me di cuenta de que mi vida adulta hasta ahora - 90% de carrera y 10% de vida fuera del trabajo - es un producto directo de lo que me gusta llamar nuestro sistema académico roto. Necesitamos entender mejor y expresar nuestro descontento con el sistema académico roto, o no cambiará.

Me preguntaba si otros se sienten de la misma manera. En mi campo, ¿habían pensado otros en dejar la ciencia? Y si es así, ¿por qué? ¿Ha cambiado realmente en las últimas décadas la disparidad en el número de mujeres y hombres graduados frente a los que ocupan puestos profesionales? Y lo más importante, ¿qué es lo que permite a la gente hacer frente a una carrera tan rigurosa? He tenido la suerte de contar con grandes mentores, el apoyo de mi familia y el apoyo y el estímulo de la comunidad científica en mi campo. ¿Otros han tenido los mismos tipos de sistemas de apoyo emocional?

Mi estudio persigue estas cuestiones entre tres campos relacionados: silvicultura, entomología y entomología forestal. En estos tres campos, las mujeres no están históricamente bien representadas, pero esto ha cambiado en los últimos años, especialmente en la entomología. Todavía hay pocas mujeres en la silvicultura. La entomología forestal es un campo pequeño con una comunidad muy interconectada, que espero proporcione un contraste interesante con sus dos campos hermanos más grandes.

Por favor, haga clic aquí para participar en mi estudio, completando mi encuesta.

Invito a hombres y mujeres en todas las etapas de sus carreras, así como a aquellos que ya no están en la ciencia, a participar. Por favor, reenvíe esta invitación a cualquier persona que conozca que ya no esté en la ciencia, pero que haya completado la escuela de posgrado (MS o PhD). Los resultados de este estudio se publicarán en la literatura primaria.

Puede tomar 10-15 minutos para completarlo. Me disculpo por cualquier cruce de esta encuesta. No se recogerá ninguna información personal de identificación como parte de la encuesta, y su participación será completamente anónima. Responder a las preguntas de la encuesta indicará el consentimiento. La participación es voluntaria y usted puede retirarse en cualquier momento sin penalización, y no hay incentivos para participar. La participación no tendrá ningún efecto en su relación con la Sociedad Entomológica de América. Se ha determinado que este estudio está exento de la revisión de la IRB.

Por favor, contácteme si puedo proporcionar cualquier información adicional con respecto a los objetivos o su participación en la encuesta (Laurel Haavik, 479-422-4997, haavik.1@osu.edu). Para preguntas sobre sus derechos como participante en este estudio o para discutir otras preocupaciones o quejas relacionadas con el estudio con alguien que no sea parte del equipo de investigación, puede comunicarse con la Sra. Sandra Meadows en la Oficina de Prácticas Responsables de Investigación al 1-800-678-6251 o hsconcerns@osu.edu.

Laurel Haavik es una investigadora postdoctoral de la Universidad de Kansas, donde estudia las interacciones entre los insectos y los árboles que se alimentan. Síganla en Twitter en @ljhaavik, y vean su blog Science Shapes Lives.

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