Las poderosas hormigas de mandíbula cerrada están ganando terreno en el sureste de los Estados Unidos

20 de junio de 2014

Una especie llamada Odontomachus haematodus fue registrada extraoficialmente en Alabama en 1956. Pero ahora los investigadores han confirmado oficialmente que la especie se ha extendido a través de la Costa del Golfo, al menos tan al este como Pensacola, Florida.

El nuevo artículo, publicado en la revista Zootaxa, ofrece un amplio panorama de las especies de hormigas de mandíbula atrapada - todas ellas del género Odontomachus - en los Estados Unidos. El documento está diseñado para ayudar a los científicos a identificar con qué especies de hormigas de mandíbula cerrada están tratando.

"Haemotodus es particularmente interesante porque es más grande y más agresiva que las otras hormigas de mandíbula cerrada en los Estados Unidos", dijo Sorger.

Hace unos años, se pensó que otra especie llamada Odontomachus ruginodis estaba confinada a la región de Orlando, y apuntaba al sur. Pero ahora Sorger ha confirmado un registro de ruginodis a más de cien millas al norte de Orlando, en Gainesville, Florida.

"Encontré ruginodis en áreas ajardinadas cerca de edificios - fuera de un centro comercial, fuera de mi hotel - por lo general en el mantillo debajo de los setos", dijo. "La especie podría haber viajado incluso más lejos que Gainesville, pero nadie la ha buscado."

"Sin embargo, no todas las especies de mandíbulas-trampa están en movimiento. Sorger también estudia Odontomachus relictus, una especie que se encuentra sólo en el hábitat de matorrales en peligro de extinción en las antiguas crestas de arena de Florida central.

Ella encontró que las hormigas relictus en crestas separadas mostraban diferentes comportamientos y tenían perfiles genéticos distintos, lo que indica que pueden haber evolucionado en especies separadas. O. relictus son, de hecho, especies distintas, eso las convertiría en las hormigas más raras de Norteamérica", dijo Sorger. "Espero resolver esta cuestión pronto, a través de más análisis genéticos. "

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