Los bichos apestosos como agentes de biocontrol contra ... Bichos apestosos

5 de mayo de 2015

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Por Chris Patrick

Imagine combatir las chinches apestosas con ... chinches apestosas.

Halyomorpha halys, la chinche apestosa marmorada marrón (BMSB), es una notoria y no nativa plaga agrícola - un destructor indiscriminado de frutas, vegetales y otros cultivos agrícolas. El manejo de esta plaga con un agente de control biológico (un organismo vivo) es especialmente importante para los agricultores orgánicos cuyas regulaciones limitan el uso de plaguicidas.

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Chris Patrick

Enter Podisus maculiventris, el bicho soldado de espina dorsal. Un chinche apestoso de la misma familia de insectos que el BMSB, el chinche soldado espinoso es nativo de Norteamérica y es un depredador de más de 70 especies de insectos, incluyendo el BMSB. Los investigadores de la Universidad de Virginia Occidental están explorando el potencial de explotar esta relación depredador-presa para controlar las poblaciones de BMSB.

Las chinches soldado espinosas y las BMSB coexisten en el tiempo y el espacio. Pasan el invierno y emergen en la primavera más o menos al mismo tiempo. Ponen un número similar de huevos y mudan a través de cinco etapas, o etapas de desarrollo, hasta llegar a ser adultos, aproximadamente al mismo ritmo.

"Una razón por la que esto puede ser una herramienta efectiva es que tienen un ciclo de vida sincrónico", dijo John Moredock, un estudiante de postgrado de la Universidad de Virginia Occidental que colaboró en la investigación de las etapas de la chinche soldado espinada que matan con más éxito ciertas etapas de la BMSB. Presentó un póster sobre los resultados en la reunión de la Eastern Branch de la Sociedad Entomológica de América en marzo de 2015. </En el laboratorio, Moredock y otros se enfrentaron a bichos soldado de diferentes edades (tercer, quinto y adulto) contra BMSBs de diferentes etapas (de huevo a adulto). Encontraron que las chinches soldado espinosas son bastante buenas para matar BMSBs más jóvenes que el cuarto estadio, especialmente los huevos y los primeros estadios de BMSB.

BMSBs en su primer estadio permanecen agrupados en los huevos de los cuales nacieron. </Si un chinche soldado espinado es capaz de localizar un parche de huevos o primeras etapas agregadas, son capaces de alimentarse de múltiples BMSBs, lo cual es bueno", dijo Moredock. Pero los chinches soldados espinados rara vez matan BMSBs en su cuarta etapa o mayores, lo que limita su capacidad para controlar BMSBs adultos que emergen en la primavera. Para alimentarse, el chinche soldado espinoso ataca por el costado, apuñalando y chupando, reduciendo su presa a un cadáver arrugado con su larga probóscide. Pero le gusta levantar a su presa con la probóscide del suelo mientras come. Así que cuando una BMSB es más grande que un bicho soldado espinoso - como lo son en el cuarto y quinto estadios, y como adultos - este levantamiento se convierte en una tarea difícil.

Los bichos soldados espinosos todavía intentan matar a BMSBs más grandes y más viejos - no tienen éxito, por lo general. El BMSB más grande evade al bicho soldado espinado volando, o el bicho soldado espinado no puede recoger al insecto más grande.

Los investigadores también encontraron que cuanto más viejo es un bicho soldado espinado, más BMSBs come. Los chinches soldado adultos comieron la mayor cantidad de BMSBs. La quinta etapa comió la segunda más y la tercera menos.

Los investigadores observaron esta relación depredador-presa principalmente en el laboratorio, pero los hallazgos hasta ahora sugieren que es hora de llevar sus estudios al campo.

"Dado que [el chinche soldado espinoso] es un depredador generalista, no sabemos exactamente lo que elegirá", dijo Moredock. "Puede alimentarse de huevos de BMSB, o puede ir a buscar una oruga". "No es exactamente la especificidad que buscan para controlar la BMSB, pero futuras investigaciones podrían revelar lo que el chinche soldado prefiere comer en un ambiente realista". </¿Cómo prevé Moredock que los granjeros usen este control biológico? "No sería que pudieras comprar insectos soldado y ellos controlaran las BMSB por ti", dijo. "Es más que probable que tengan que usar pesticidas para bajar los BMSB a un nivel bajo y luego liberar los bichos soldados. "

Lee más en:

- Control biológico de Halyomorpha halys (Hemiptera: Pentatomidae) Usando Podisus maculiventris (Hemiptera: Pentatomidae)

> áspero>Chris Patrick es un estudiante graduado en el programa de escritura científica de la Universidad Johns Hopkins. Haga clic aquí para leer su blog.