Los investigadores encuentran la proporción de oro en la probóscide de una mariposa

6 de marzo de 2015

La misteriosa Proporción Dorada es un número inconmensurable que ocurre orgánicamente en todo el universo. Comenzando en 1.61803, la Proporción Aurea continúa por siempre sin repetirse, similar a Pi. Artistas y arquitectos han empleado el número para guiar el diseño, y en el mundo natural la proporción áurea aparece a menudo en forma de espiral. Por ejemplo, piense en el caparazón de un caracol, en una foto de una galaxia, o incluso en algunas flores. Mejor aún, mira este video:

Investigadores de la Universidad Estatal de Kent observaron que la acción de enrollamiento de la probóscide de la mariposa - la parte bucal tubular que muchas mariposas y polillas usan para alimentarse de fluidos - se asemejaba a una espiral similar a la de la Proporción Aurea, y decidieron investigar. Su estudio, "La Proporción Dorada revela diferencias geométricas en la espiral de la probóscide entre las mariposas de diferentes hábitos alimenticios", aparece en American Entomologist.

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Una galaxia, una concha de nautilo, y la probóscide parcialmente desenrollada de una mariposa púrpura de manchas rojas (Limenitis arthemis astyanax).

Para su experimento, recogieron seis especies de mariposas con diferentes hábitos de alimentación (alimentadores de néctar, alimentadores de savia y alimentadores de charco) y utilizaron una cámara de alta velocidad para registrar las configuraciones de bobinado de la probóscide. Los videos fueron entonces analizados para aislar el cuadro que mostraba la cercanía con la espiral de la Proporción Dorada.

Aunque la geometría de la probóscide no mostraba una tendencia que coincidiera con las relaciones evolutivas entre las especies estudiadas, se descubrió que la Proporción Dorada sí se relacionaba con los hábitos de alimentación de las mariposas, y las mariposas que se alimentan de savia tienen conformaciones de probóscide que se asemejan mucho a la Proporción Dorada. Los investigadores sugieren que las diferencias en las conformaciones de las bobinas de la probóscide podrían estar relacionadas con los sustratos de los que se alimentan las mariposas.

"Esta tendencia se ajusta a un patrón en el que los que se alimentan de néctar se alimentan principalmente de fluidos confinados en tubos florales, los que se alimentan de savia se alimentan de fluidos expuestos de superficies porosas, y los que se alimentan de charcos se alimentan de ambos", escribieron.

Los investigadores sugieren que estos hallazgos pueden utilizarse para predecir los hábitos de alimentación de las polillas y mariposas no estudiadas, y podrían servir de base para nuevas investigaciones sobre la conexión entre la configuración estructural de los patrones de enrollamiento de la probóscide y los hábitos de alimentación de las mariposas.

"Aunque es una coincidencia, es fascinante que una ocurrencia matemática pueda ser utilizada para revelar un patrón extendido a escalas radicalmente diferentes, desde galaxias hasta probóscide de mariposas", dijo el autor principal Matthew S. Lehnert.