Para las personas ansiosas, las conversaciones pueden sentirse como videojuegos con muerte permanente: diga algo incorrecto cuando conozca a alguien por primera vez y no hay vuelta atrás. Primera impresión: arruinado. Los juegos no suelen pensar en estos peldaños, esas complejidades al hablar con la gente.
Eso no quiere decir que no hagan eso en absoluto: hay algunos juegos geniales sobre tener conversaciones. Siempre recomendaré Subsurface Circular de Bithell Games, disponible para PC y Switch, a cualquiera que esté remotamente interesado en la mecánica conversacional, y el reciente We should talk. de Insatiable Cycle, disponible para PC, utiliza un interesante sistema modular de conversación. Pero en este momento, mi juego favorito para tener conversaciones es Signs of the Sojourner.
En este deckbuilder, que se lanzó para PC el año pasado (y que quizás ya tengas si compraste Itch Bundle for Racial Equality) y que salió en Switch hace unas semanas, estás jugando a una persona con orejas de gato que viaja con un caravana, yendo de ciudad en ciudad para aprender más sobre el mundo y recolectar diferentes cosas para vender en su tienda local en un intento por mantener viva la economía de su ciudad. El corazón de Sojourner está tratando de navegar conversaciones con diferentes personas, un acto representado por un juego de cartas. Tú y tu compañero de conversación colocan las cartas una detrás de la otra en línea recta. Las tarjetas tienen símbolos en el lado derecho e izquierdo, y siempre querrás que coincidan con el símbolo que tienes enfrente. El juego en sí no es difícil de aprender, pero lo que más me gusta es cómo cada jugada que puedes hacer corresponde a una forma de hablar. Puede comenzar a parlotear, lo que significa colocar varias cartas seguidas antes de que la persona frente a usted pueda intervenir, puede aclarar su significado colocando una nueva carta en una parte anterior de su conversación y puede llegar a un estado de estar en acuerdo haciendo coincidir el mismo símbolo varias veces. Después de cada conversación, reemplazas una carta de tu mazo con una del mazo de la otra persona.
La lección más importante en Signs of the Sojourner, una que el juego te enseña desde el principio, puede hacer que jugar sea frustrante: te permite saber, en términos inequívocos, que debes esperar el fracaso. Hay conversaciones que no llevan a ninguna parte, porque la persona con la que estás hablando tiene una forma de hablar radicalmente diferente a la tuya, representada por las cartas que utiliza. No puedes conseguirlos todos, no importa cuánto lo intentes, y algunas conversaciones están condenadas al fracaso desde el principio dependiendo de cómo se vea tu mazo. Algunas personas ni siquiera las conocerás en tu primera partida, y los diferentes lugares en el mapa solo están disponibles para visitar después de que alguien describa el camino, por lo que se recomienda jugar el juego al menos dos veces (una partida me tomó poco más de dos horas, si lo amas tanto como a mí, querrás hacer esto de todos modos)
Como jugador, por supuesto que hay valor en navegar con éxito las conversaciones; después de todo, hay recursos que obtener al final. Al mismo tiempo, sin embargo, encuentro fascinante que este objetivo no sea inherente a las conversaciones que tienes con la gente en este juego. En ningún momento vas al comerciante de nueces y le dices: "Oye, realmente necesito que me des algunas de tus nueces". En su lugar, los escuchará continuar con su negocio exitoso y, si se identifica con ellos al completar el juego de cartas, estarán felices de compartir algunas nueces con usted. Es el epítome de alguien que te dice que la ha pasado bien contigo y que le gustaría ayudarte como resultado de eso: un acto de bondad respondiendo a otro.
Signs of the Sojourner a veces se enfrenta a sus limitaciones técnicas, pero el juego de cartas es una manera tan elegante de describir una multitud de aspectos sobre la conversación, por ejemplo, cómo las personas tienen una forma diferente de expresarse dependiendo de dónde son, y cómo lo que nos sucede afecta la forma en que hablamos. Está bellamente escrito, y no me canso de cómo encontró una forma mecánica de expresar un concepto emocional: que tener conversaciones es un toma y daca, y que los desacuerdos no tienen por qué ser el final.