En 2019, un equipo de tres personas lanzó un juego en Steam como una especie de experimento, un juego inusual sobre escribir y recibir cartas de forma anónima de otras personas reales en el mundo. Se llamaba Palabras amables. Escribí sobre eso en ese momento.
El equipo, Popcannibal, no pensó que tendría mucho impacto. Quizás 2000 personas jugarían antes de que se desvaneciera. "Estábamos equivocados", dijo el cofundador Ziba Scott en una charla en GDC esta semana. "Fue un enorme éxito.
"Miles de personas se presentaron para jugar de inmediato y no se han detenido en más de un año y medio. Los jugadores derramaron sus corazones. Rápidamente se volvió muy personal, oscuro, tonto y todo. Todo de la humanidad apareció: cariñoso, enojado, confundido, desordenado, suicida, deprimido, vertiginoso, juguetón, todo. Y los extraños respondieron con diligencia".
Hoy, Kind Words tiene más de 5000 críticas abrumadoramente positivas en Steam. Ha ganado un Game Beyond Entertainment BAFTA (2020) y se han intercambiado millones de mensajes entre jugadores. Algunas personas han jugado durante cientos de horas.
Es notable porque apenas hay nada en el juego. Envías y recibes cartas desde un lindo y pequeño dormitorio, pero las cartas solo pueden ser cortas, como notas, y no puedes responder a alguien más de una vez. O pones tu carta para que alguien le responda, o le respondes a otra persona. Eso es todo. Es una idea bellamente pura.
Lo que es más notable es cuánto la gente está genuinamente dispuesta a compartir con extraños. "No es escapismo", dijo Scott. "Escribir una solicitud en Kind Words es un acto de autorreflexión y, a veces, de descubrimiento. Muchos jugadores han escrito solicitudes que son su primer intento de articular públicamente algo complicado sobre ellos mismos o su situación de vida. Destilar sus mayores preocupaciones en el carácter limitado el espacio que damos es un importante ejercicio emocional".
Y por otro lado, es notable cuánto parece importarles a otras personas. "El jugador promedio hace cuatro solicitudes pero escribe dieciocho cartas a otras personas. La gente pasa horas dando su tiempo".
Reinstalé Kind Words hoy para tomar un par de capturas de pantalla y me había olvidado de una carta que envié hace dos años. No quiero compartirlo porque es muy personal y todavía estoy pasando por la misma situación, pero tenía media docena de respuestas muy sinceras y útiles esperándome. Era un recordatorio, no es que lo necesitara, sobre el poder de este juego.
Esto no suena como el Internet que nos preocupa. Esto no suena como Facebook, Twitter o Reddit (y demás), donde las personas pueden ser las peores versiones de sí mismas, algo que es un gran problema en la mayoría de las sociedades de hoy. Y es aquí donde creo que radica la verdadera magia de Kind Words.
No es porque la gente no trollee con Kind Words: "los trolls están aquí, han estado con nosotros desde el primer día", dijo Scott, sino porque Popcannibal trata el comportamiento de manera diferente.
Número uno: hace que sea aburrido ser un troll porque no puedes discutir con la gente. Solo puede enviar una respuesta a alguien y nadie más la verá aparte de ellos. No hay registro público, no hay Me gusta. "Hemos evitado intencionalmente la mayoría de las medidas cuantitativas que adoptan otras plataformas de redes sociales".
"Muchos de los malos comportamientos en línea provienen de personas que están pasando por un momento difícil".
-Ziba Scott
Scott compartió la historia de alguien que hinchó el pecho y declaró, en el foro de Steam, que trollearían Kind Words. "¿Estás planeando interponerte en mi camino?" aparentemente escribieron. Pero regresaron un par de horas después, evidentemente aburridos, para afirmar que de todos modos no pasaba nada en el juego, lo cual no era cierto: aparentemente se enviaron más de 10,000 mensajes ese día. Simplemente no recibieron la atención que querían.
Número dos, y este es mi favorito: Popcannibal ve a una persona detrás del comportamiento.
Inicialmente, Kind Words tenía prohibiciones, como muchas plataformas, pero las eliminó porque alimentaron el problema. La gente usaba prohibiciones como una insignia de orgullo y se quejaba en voz alta de ser censurada.
Algunas de las cartas que pude responder hoy.
Pero, lo que es más importante: "[Una prohibición] le dice a la gente que no es bienvenida aquí, y eso simplemente no es cierto", dijo. "Muchos de los malos comportamientos en línea provienen de personas que están pasando por momentos difíciles. Tienen cosas malas en sus vidas y están arremetiendo. Kind Words es un excelente lugar para resolver esos sentimientos si puede acceder a a ellos.
“Tenemos jugadores que entran y pasan una hora escribiendo diez mensajes terribles a otros jugadores y luego se dan la vuelta y escriben una solicitud sincera como: 'No tengo amigos, nadie me quiere y no sé por qué'.
"Los trolls", agregó, "necesitan más palabras amables".
El resultado es que el "comportamiento troll real y sólido" representa menos del uno por ciento de todo el contenido enviado, y lo que aparece es "tan obvio" que se filtra automáticamente, lo que deja a las personas libres para compartir genuinamente las cosas que importan y para preocuparse. . La negatividad "en su mayoría desaparece en este río de bondad", dijo Scott.
"Tal vez haya una lección de vida general sobre recuperar lo que le das al mundo", agregó. "Tal vez solo estoy ebrio de poder por ser el dictador benévolo de este pequeño mundo que he creado. Pero lo que quiero concluir es alentar a todos los desarrolladores a encontrar formas de permitir que las personas se apoyen entre sí en su juegos.
"Facebook, Twitter y Reddit son modelos terribles para interacciones humanas saludables, así que no hagas eso. Podemos conectar a las personas de otras maneras. Hay diferentes tipos de restricciones y libertades con las que podemos trabajar para mantener las conversaciones en línea seguras sin impedir el contenido emocional. Si podemos estructurar mejor nuestras comunidades en línea para que no amplifiquen las interrupciones, quedará claro que Internet no está lleno de idiotas y podemos tener cosas buenas".