Patrón de color negro-naranja-negro encontrado en 23 familias de avispas, abejas y hormigas
Patrón de color negro-naranja-negro encontrado en 23 familias de avispas, abejas y hormigas
22 de marzo de 2019 <img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/wasp-specimens-with-black-orange-black-color-pattern-closeup.%20jpg" "especímenes de avispas con patrón de color negro-naranja-negro - primer plano"
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El patrón de color negro-naranja-negro ha sido bien estudiado en los órdenes Lepidópteros (mariposas, polillas) y Coleópteros (escarabajos), pero un nuevo estudio es el primero en examinar completamente los Himenópteros (avispas, abejas, hormigas y sierras) para documentar el patrón de color "BOB" dentro de ese orden taxonómico, encontrándolo presente en 23 familias. (Foto: Rebeca Mora)
Por Andrew Porterfield
No es sorprendente que una clase tan diversa como la Insecta muestre una enorme diversidad en la coloración del cuerpo. Camuflaje, atracción de pareja, mímica, repelencia a los depredadores y señales de advertencia son factores en la evolución de los colores de los insectos.
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Andrew Porterfield
Pero un patrón distinto, negro-naranja-negro, aparece frecuentemente en Lepidoptera (mariposas, polillas) y Coleópteros (escarabajos) e incluso ha sido detectado en avispas, abejas, hormigas y sierras de Himenópteros. La coloración se observa sobre todo en la cabeza negra (o marrón oscuro), el mesosoma anaranjado y el metasoma negro. Este patrón no ha sido estudiado extensamente, ni por su prevalencia ni por las razones evolutivas de su existencia.
Uno de los primeros estudios para determinar la extensión del patrón negro-naranja-negro (BOB) fue realizado recientemente por Rebeca Mora, investigadora en biología de la Universidad de Costa Rica, y publicado la semana pasada en el Journal of Insect Science. Examinando especímenes de Himenópteros de Costa Rica y Canadá, Mora y su equipo encontraron patrones de coloración BOB en 23 familias de Himenópteros y encontraron variaciones en los patrones BOB dependiendo del tamaño del insecto, la altitud y los taxones.
Mora y sus colegas observaron cerca de 500.000 especímenes en dos museos de Costa Rica y 783.000 especímenes en la Colección Nacional Canadiense de Insectos, Arácnidos y Nematodos en Ottawa, Ontario, Canadá. Los especímenes representaban colecciones de insectos de todo el mundo.
<img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/black-orange-black-color-patterns-in-hymenoptera.jpg" "patrones de color negro-naranja-negro en Hymenoptera"
Un estudio del patrón de color negro-naranja-negro en el orden en que Hymenoptera encontró 66 variaciones en el patrón, incluyendo una docena de variaciones comunes ilustradas aquí. (Mts = metasoma, Prp = propodeum, Scu = escutelo, Mes = mesoscutum, H = cabeza.) (Imagen originalmente publicada en Mora y Hanson 2019, Journal of Insect Science)
Los investigadores encontraron 66 patrones de color naranja y negro, que representan un sorprendente grado de variación. También hubo una clara tendencia del patrón BOB a aparecer en especies que habitan en altitudes por debajo de los 2.000 metros. También se observaron otros patrones negro-naranja, incluyendo una cabeza negra y un mesosoma (y un metasoma naranja) en todas partes excepto en Indonesia y Malasia; una cabeza negra y un mesosoma con un metasoma mixto naranja y negro en todas partes excepto en el África tropical y en Austral-asia, y una cabeza negra con un mesosoma y un metasoma naranja (excepto una punta negra) en todas las regiones estudiadas.
Los insectos más pequeños también tuvieron más probabilidades de exhibir el patrón BOB, especialmente en himenópteros con una longitud corporal de entre tres y 10 milímetros. Además, el patrón BOB se observó en todas las regiones, y no sólo en los trópicos, como han sugerido estudios anteriores. Por otra parte, la mayoría de los patrones únicos vistos estaban en tres áreas: África tropical, Indonesia/Malasia, y Austral-asia.
"Nos sorprendió lo extendido que está este patrón de color entre los himenópteros de todas las regiones biogeográficas", dice Mora. "Sabíamos que este patrón de color es común en los esceliónidos pero no nos dimos cuenta de lo común que es en otros grupos, como los evanidos. También nos sorprendió lo poco común que es en la calcicidaidea, ni esperábamos tantas variaciones en el patrón de color básico BOB."
<img src="https://antimoscas.es/wp-content/uploads/wasp-specimens-with-black-orange-black-color-pattern.jpg" "especímenes de avispas con patrón de color negro-naranja-negro"
Una muestra mixta de avispas esceliónidas ilustra la ocurrencia común de un patrón de color negro-naranja-negro en los himenópteros. Un nuevo estudio encuentra que el patrón de color está presente en al menos 23 familias dentro del orden taxonómico. (Foto: Rebeca Mora)
No está exactamente claro por qué los Himenópteros (u otros órdenes) exhiben el patrón BOB, aunque Mora sugiere que la razón más probable es el "aposematismo", o coloración de advertencia. Este mismo tipo de patrón ha sido estudiado en otras órdenes de insectos y ha demostrado ser eficaz para advertir a los depredadores. Algunas especies que muestran BOB también podrían estar tratando de imitar a las hormigas. Comparado con las mariposas y los escarabajos, hay relativamente pocos estudios de patrones de color en los himenópteros, y los pocos estudios que existen están mayormente restringidos a las especies de mayor tamaño que pican", dice Mora. "El patrón de color BOB es más común en las avispas más pequeñas, especialmente en las avispas escelíferas. Estas pequeñas avispas son difíciles de observar en el campo y normalmente se recogen atrapándolas o barriéndolas con una red."
El estudio subrayó la necesidad de más investigación sobre la taxonomía de los himenópteros, ya que la mayoría de las especies pequeñas del orden aún no han recibido nombres científicos e identidad. "Sólo entonces podemos determinar qué proporción de las especies tienen el patrón BOB", dice Mora.
La futura investigación sobre el patrón BOB debería provenir de varias áreas, dice, incluyendo estudios sobre las propiedades físicas y químicas de la cutícula del insecto, la química de los pigmentos y las funciones biológicas de los patrones de color.
"Ocurrencia generalizada del patrón de color negro-naranja-negro en himenópteros"
Journal of Insect Science
Andrew Porterfield es un escritor, editor y consultor de comunicaciones para instituciones académicas, compañías y organizaciones sin fines de lucro en las ciencias de la vida. Escribe frecuentemente sobre temas de agricultura para el Proyecto de Alfabetización Genética. Está basado en Camarillo, California. Síganlo en Twitter en @AMPorterfield o visiten su página de Facebook.
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