Recientemente se encontró un prototipo de Hyper Neo Geo 64 Samurai Shodown 64 nunca antes visto sentado debajo de un árbol en un campo de California.
Había estado allí durante 20 años, según creen los coleccionistas de videojuegos retro.
Samurai Shodown 64 es un juego de lucha lanzado en diciembre de 1997 para Hyper Neo Geo 64, el sistema arcade creado por SNK como sucesor de Neo Geo MVS.
El Hyper Neo Geo 64 estaba destinado a anunciar el surgimiento de SNK en la nueva era de los juegos 3D que surgió a mediados de los años 90, pero no logró encontrar una audiencia y llegó al final de su vida solo dos años después, en 1999, con solo siete. juegos en su haber.
Samurai Shodown 64, conocido como Samurai Spirits en Japón, es uno de esos siete juegos. Fue el primer juego de lucha en 3D de SNK, siguiendo los pasos de los grandes juegos de lucha en 3D como Tekken y Soulcalibur.
Ahora, se ha encontrado una versión prototipo de Samurai Shodown 64 con fecha de principios de 1997, el primer hardware de desarrollo Hyper Neo Geo 64 jamás visto, y ha llegado a manos de Anthony Bacon, un coleccionista de videojuegos de Chicago.
Este prototipo fue encontrado por el especialista en reparación de máquinas de pinball con sede en Sacramento, Craig Weiss, debajo de un árbol en un campo en California. Había recibido una llamada de un cliente para reparar una máquina de pinball, que estaba en un estado especialmente malo. Curioso por su origen, le preguntó a su cliente de quién había obtenido la máquina de pinball. Dijo que se lo compró a una mujer cuyo esposo era dueño de una empresa de reparación y venta de máquinas recreativas y pinball que cerró a finales de los 90.
Antonio Bacon.
Weiss visitó a la mujer para ver si había algo que valiera la pena comprar y restaurar, y fue en su campo donde vio seis paletas de origen desconocido debajo de un árbol derrumbado. Resulta que su esposo había comprado lotes de subasta a un ex empleado de SNK en China. Estos lotes contenían materiales de almacén que SNK USA había devuelto después de que cerraran sus oficinas en EE. UU. a principios de 2000.
Weiss preguntó si estaría bien que revisara las paletas y potencialmente hiciera una oferta para comprar algunos de los contenidos. Le dijeron que estaba bien: la mujer dijo que estaba pensando en llamar a una compañía de servicios de chatarra para que lo quitaran todo. Dentro de los palés, Weiss descubrió el misterioso prototipo Hyper Neo Geo 64 Samurai Shodown 64, y se dispuso a encontrar a alguien que pudiera entenderlo. Weiss se encontró con Anthony Bacon y el cartucho cambió de manos.
Hemos presentado los hallazgos de Bacon un par de veces en This Web, quizás más notablemente cuando descubrió un archivo jugable para el D2 original y cancelado, el juego 3DO M2 que se creía perdido en la historia.
Este prototipo de Hyper Neo Geo 64 Samurai Shodown 64 es notable por varias razones: nadie lo ha visto antes, nadie ha visto ningún tipo de hardware prototipo de Hyper NeoGeo 64 antes, y la historia de cómo se encontró sugiere que no debería No he sobrevivido todos estos años.
En una entrevista con This Web, Bacon, que dirige un canal de YouTube llamado Video Game Esoterica, revela la historia detrás de este hallazgo improbable, analiza en qué se diferencia este prototipo de la versión comercial y establece su plan para que esté disponible para que todos lo descarguen. y juega. Vale la pena ver los videos de este artículo, de Video Game Esoterica, y sobre la historia detrás del prototipo Samurai Shodown 64.
¿Qué tiene de destacable este prototipo de Hyper Neo Geo 64 Samurai Shodown 64?
Anthony Bacon: Nunca ha aparecido nada del proceso de desarrollo de SNK con este hardware. Entonces, solo para comenzar, nadie lo ha visto antes, nadie sabía que existía. Y siendo SNK tan grande y tan grande en el mercado de coleccionistas, la última vez que se encontró un prototipo de Neo Geo AES MVS, fue este gran negocio. Y probablemente ha habido como una docena de esos encontrados. Y porque Hyper Neo Geo es un poco más nicho de plataforma, pero sigue siendo SNK.
El hecho de que esto me haya encontrado en primer lugar es impactante, que tengo este tablero sentado en mi oficina en este momento que nadie supo que existía. Y luego, una vez que descubres de dónde vino esta cosa y el hecho de que sobrevivió, estuvo sentada en un campo, en una plataforma, debajo de un árbol durante 20 años en California.
El hecho de que todavía funcione, y mucho menos que exista, fue una confluencia de casualidad. Que lo tengo y que no está oxidado y tirado en un vertedero en alguna parte, porque la persona que lo poseía estaba a una semana de llamar al servicio de chatarra para que tirara estas tarimas al vertedero.
¿Cómo llegaste a poseerlo?
Anthony Bacon: Hice una serie sobre Hyper Neo Geo 64 para YouTube repasando los siete juegos, porque recopilé el juego completo. Trabajé con un ingeniero de hardware de Grecia para desglosar cómo funcionaban todas las diferentes tecnologías en la placa, porque SNK había creado un conjunto de chips completamente personalizado para ejecutar el hardware. Lo único que comparten la Hyper Neo Geo 64 y cualquier otra cosa es que usa la misma CPU que la Nintendo 64. Pero hice una serie de 10 videos hablando sobre la historia de la plataforma, la tecnología, los juegos y lo innovador que es. fue, aunque no tuvo tanto éxito como el AES MVS.
Cuando Craig encontró esta placa en California, comenzó a preguntar quién sabría sobre Hyper NeoGeo 64. Quería hablar con alguien que tuviera la mejor información sobre lo que era. Así que se puso en contacto conmigo y me dijo: Tengo esta PCB, este cartucho de juego. No se parece a nada que haya visto antes. Pero no sé mucho sobre esto. Era un tipo de reparación de arcade y pinball, pero no sabía nada sobre el Hyper Neo Geo.
Así que me contactó y me dijo, ¿es este un elemento común? ¿Es esto algo raro? Y le dije, no, nunca había visto esto antes. Nadie ha visto esto antes. Sea lo que sea, es un artículo único. Muchas veces encuentro cosas. Esta es una de las primeras veces que alguien me encontró con una pieza de hardware en particular sobre la que querían saber más.
¿Cuál es la historia de cómo se encontró?
Anthony Bacon: Craig recibió una llamada telefónica para reparar una máquina de pinball que una mujer le había comprado a otro tercero. Y cuando fue a su casa a reparar la máquina de pinball, vio que la condición era bastante mala. Normalmente no veía gente vendiendo máquinas de pinball en tan malas condiciones.
Así que le preguntó a la persona que lo había contratado para repararlo, de dónde lo había sacado. Obtuvo el número de teléfono de otra mujer, a quien había llamado y le había dejado un mensaje de voz. Devolvió la llamada y se enteró de que su marido dirigía esta empresa en California, Video Connection, y se dedicaba a la reparación y venta de pinballs, máquinas recreativas y máquinas expendedoras en los años 80 hasta finales de los 90, hasta que finalmente cerró la tienda.
Pero la historia es que estaba comprando lotes de subasta a un ex empleado de SNK en China después de que SNK USA enviara de regreso todos los materiales de su almacén cuando cerraron las oficinas de EE. Connection, compró seis paletas de existencias antiguas nuevas [las existencias antiguas nuevas se refieren a las existencias antiguas de mercadería que nunca se vendió a un cliente, pero que aún son nuevas en su empaque original] marquesinas de SNK, PCB, placas base, juegos, documentación, toda la táctica .
Entonces, cuando Craig habló con esta mujer, le preguntó si estaría dispuesta a dejar que lo revisara y potencialmente hiciera algunas ofertas para comprar algunas cosas. Y la mujer en California cuyo esposo era dueño de Video Connection dijo, ya sabes, eso sería genial porque estaba pensando en llamar al servicio de chatarra para que lo eliminen todo.
Luego se dio cuenta cuando llegó allí, que este hardware no estaba en una casa. No estaba en un cobertizo o incluso debajo de una tienda de campaña. Estaba sentado en tarimas en el borde de una propiedad de cinco acres envuelto en una envoltura de plástico paletizado con lonas sobre él. Y dos de los palés tenían árboles caídos encima de ellos por las tormentas. Así que todo este hardware estuvo sentado en un campo en California durante unos 20 años, bajo la lluvia, la nieve… todo lo que puedas imaginar al aire libre, le estaba sucediendo a estas paletas.
Craig estaba rebuscando en una gran cantidad de materiales de papel, como marquesinas de cartón para monitores de juegos, todo se arruinó. Pero encontró alrededor de 15 placas base Hyper Neo Geo nuevas, 3000 Samurai Shodown 64 marquesinas plastificadas y un montón de juegos diferentes.
Y en una de esas paletas estaba este cartucho Hyper Neo Geo 64, pero tenía una gran caja de metal negro. Era el doble de alto que una caja normal. Cuando lo abre, tiene 30 placas elevadoras de ROM diferentes, que parecen memorias RAM, todas encajadas juntas. Se dio cuenta de lo que sea que había encontrado, y esto era lo único en todo este lote de palets que vio que era diferente, era de alguna manera único y probablemente debería ser examinado por alguien que supiera lo que estaba haciendo, porque no quería simplemente véndalo a alguien que lo guardaría en un armario, lo agregaría a su colección y nunca volvería a ver la luz del día. Así que se puso en contacto conmigo.
Pero este prototipo ha estado sentado en un campo en California debajo de un árbol durante, quiero decir, no sé si el árbol ha estado allí durante 20 años, por supuesto, pero ha estado al aire libre. Y tenía óxido. Sorprendentemente, pude limpiarlo, y el óxido no era tan malo porque [el carro] estaba en el medio de la tarima. Lo puse en mi placa base Hyper Neo Geo después de inspeccionarlo minuciosamente, lo encendí y era el prototipo de la primavera de 1997 de Samurai Shodown 64 de AOU. [La AOU Amusement Expo fue un evento anual que se llevó a cabo en Tokio hasta 2012.]
Es completamente diferente. Diferente pantalla de visualización, diferente introducción, diferente sistema de cámara, muy diferente del juego finalizado, y simplemente cayó en mi regazo. Era la primera vez que se encontraba un prototipo de ese sistema. Y solo la historia de lo cerca que estuvo de ir al depósito de chatarra parecía bastante intrigante. Porque normalmente encuentro un prototipo que ha estado sentado en la casa de alguien durante 15 años, sabían lo que tenían, pero no hicieron nada con eso.
¿Cómo reaccionó cuando lo recibió?
Anthony Bacon: Fue impactante. Fue hilarante. Porque cuando puse por primera vez mi cartucho Samurai Shodown 64 minorista, que está en perfectas condiciones, ¡necesité dos intentos para arrancar! Mi minorista que está limpio no se encendió la primera vez. Y este prototipo que había estado sentado en un campo durante 20 años: ¡primer disparo! Lo hice frente a la cámara, porque pienso que esta cosa podría… podría empezar a echar humo. Algo malo podría pasar. Entonces, si sucede algo malo, también puedo registrarlo para la posteridad. Y la maldita cosa simplemente se enciende, lo cual me alegra, pero me estaba riendo de mí mismo diciendo, el cartucho en el campo durante 20 años funciona bien, y el cartucho en mi armario que se limpia y mantiene, por supuesto, como cualquier cartucho de juego, se necesitó una limpieza para que funcionara.
¿Cómo sobrevivió?
Anthony Bacon: La forma en que se apretó la carcasa de este prototipo evitó que el agua entrara en las partes importantes. Parece un milagro. ¡Y me alegro de que haya sucedido! Pero incluso yo estaba sorprendido. Esperaba tener que trabajar en esto durante tres o cuatro meses, pero no, funciona como si fuera nuevo.
Ha cambiado de manos un par de veces, entonces?
Anthony Bacon: Soy la tercera persona en poseerlo fuera de SNK. Pero probablemente soy la primera persona en reconocer que era algo completamente diferente de lo que esperarías ver. No solo fue de EE. UU. a China, probablemente se originó en Japón y se envió aquí para realizar pruebas de ubicación, por lo que rebotó en todo el mundo. Ha estado en manos de varias personas y ahora está en mi banco de trabajo.
¿Cuál es tu plan para ello?
Anthony Bacon: Lo desecharé y lo compartiré con la gente, pero será un desastre. Son 96 chips ROM diferentes. Estoy feliz de que sea un prototipo. No estoy contento con la cantidad de trabajo que se necesitará para descargar esto. Un cartucho de Super Nintendo serían dos fichas y listo. Se trata de 96 chips de ROM individuales a los que ahora tengo que acceder, volcar y liberar como una ROM completa. Va a ser el volcado de ROM más grande que he hecho por una multitud de probablemente 20.
Cuánto te costó?
Anthony Bacon: $300. Totalmente razonable para las cosas de Hyper Neo Geo. En realidad no es algo caro. Un juego de gama alta le costaría $ 500. Había una empresa en el Reino Unido [CEX] a mediados de la década de 2000 que estaba liquidando todas las acciones antiguas de SNK, y solías poder comprar una placa base Hyper Neo Geo con un juego por 50 libras. He visto algunas fotos de ellos vendiendo placas base y juegos Hyper Neo Geo junto a una Super Nintendo de mediados de la década de 2000. Alguien en el Reino Unido se hizo con miles de estas placas y placas base y las estaba vendiendo en ese entonces.
Las cosas de Hyper Neo Geo en comparación con las cosas normales de Neo Geo son bastante baratas. Todavía no es gratis o un obsequio de ninguna manera. Pero cuando hablas de Neo Geo, hablas de un prototipo que cuesta $ 20k, $ 30k, $ 40k. Y si es un juego minorista, está en el rango de $ 20k a $ 30k. El Hyper Neo Geo es asequible en comparación con lo que es el Neo Geo.
¿Cuál es su opinión sobre la rareza de este prototipo?
Anthony Bacon: Lo mejor que puedo decir es la única fotografía que tengo, y tengo un montón de recursos antiguos de avances de revistas cuando mostraron esto en la feria AOU en 1997, tenían de las fotos cuatro o cinco gabinetes, todos jugando un prototipo de Samurai Shodown 64. Así que puedo decir que hay al menos una instancia en la que cinco de ellos estaban en juego a la vez.
El PCB tiene grabado 00001. Así que este es el número uno. Hay una etiqueta en el exterior que dice 91. Pero voy por la impresión de PCB de 1. Esta puede haber sido la versión de prueba 91… es difícil de decir. Pero el PCB está grabado en el borde como el número uno. Y puedo probar con fotos que existieron al menos otros cuatro. Pero en esos años, podrían probar la máquina en cinco o diez de las salas de juegos más grandes de Japón para ver cómo les fue y recibir comentarios.
Si sobreviven, probablemente sea en un solo dígito. Pero nadie ha visto una fotografía del kit de desarrollo Hyper Neo Geo, una computadora en la que se hizo. Si va a Google Images, si busca de una sola manera a través de Google, no aparece ninguna instancia de esto. Entonces, si hay otro por ahí, nadie lo sabe. Esta es la primera vez que se ve, se fotografía y se habla de ella. No puedo decir que no haya otro sentado en alguna parte. Pero supongo que este es un artículo único en su tipo, nunca antes visto, y probablemente nunca más se verá como un duplicado.
¿Cómo se juega?
Anthony Bacon: Me gustan los juegos Hyper Neo Geo 64 y creo que Samurai Shodown 64 es un gran juego. De hecho, extrañamente prefiero el prototipo. Porque lo que hicieron en el lanzamiento comercial fue retirar la cámara, porque está en 3D completo, como Tekken, donde puedes rotar alrededor de los personajes. Y la cámara del prototipo está más cerca de los personajes. Así que en realidad creo que juega mejor, en mi opinión. Ojalá no hubieran cambiado tanto del juego.
Y algunas cosas como el sistema dual (puedes terminar teniendo que presionar los botones mientras ambos personajes bloquean sus armas) eso ocurre con mucha más frecuencia en el prototipo que en el cartucho minorista. En el carrito minorista, eso podría suceder una vez cada 10 o 15 coincidencias. En el prototipo, es como una oportunidad de 50/50 si sucede. Entonces, algunas de esas mecánicas de juego más interesantes ocurren más en el prototipo, que en realidad prefiero. Si fuera a jugar una versión ahora, jugaría el prototipo porque me gusta más.
La única diferencia es que no hay final, no hay jefe final. No hay jefe intermedio. Después de la octava etapa, el juego simplemente dice GAME OVER y se reinicia. Así que definitivamente no está hecho. Y hay muchas diferencias fundamentales. Pero en realidad jugaría con el prototipo en lugar de la versión comercial, si fuera a entrar a mi oficina ahora mismo y me pusiera uno.