¿Pueden los escarabajos ser buenas madres?
¿Pueden los escarabajos ser buenas madres?
27 de septiembre de 2013
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</Un nuevo estudio proporciona una rara visión de cómo ciertos escarabajos protegen a sus crías mostrando signos explícitos de instinto maternal y cuidado.
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Un equipo internacional de científicos del Instituto Smithsonian de Investigación Tropical, el Centro Universitario de Lavras, el Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe, y la Universidad Libre de Bruselas investigaron los complejos comportamientos subsociales presentes en la extraordinaria subfamilia Chrysomelinae para descubrir y describir en detalle los diferentes grados de instintos maternos presentes en 8 especies. La apasionante visión de la biología de estas especies fue publicada en el 4º número especial "Investigación sobre Chrysomelidae" de la revista de acceso abierto Zookeys, junto con otros 6 artículos de investigación sobre la familia.
Complejos comportamientos subsociales fueron observados en parejas de una de las especies estudiadas, D. paykulli, interactuando agresivamente en hojas recién expandidas. Sin embargo, no está claro si se trataba de concursos sobre los recursos o de cortejo precopulatorio, pero el análisis del vídeo tomado de una de estas interacciones muestra el uso del cuerno mesosternal para desalojar a un competidor. Se descubrieron hembras adultas a mediados de mayo en estrecha proximidad a los huevos adheridos a las hojas apicales en forma de copa.
Observaciones de especies adicionales asociadas con una familia diferente de plantas, las Solananceae, sugieren que las madres modifican los recursos foliares antes de parir las crías vivas, y más tarde bloquean y arrean el movimiento de las larvas entre las hojas de la misma planta alimenticia. También se registró un adulto siguiendo a un grupo de larvas muy bien dispuestas que se desplazaban entre las hojas de su planta alimenticia. Las madres a veces se encuentran a horcajadas de sus larvas agregadas de primer y segundo estadios en la hoja natal, impidiendo su avance por el pecíolo de la hoja.
Mientras se protegían, las madres reaccionaban agresivamente cargando al borde de la hoja cuando un observador introducía un palo delgado en el área. La carga, el estampado y la sacudida continuaron durante un corto período de tiempo después de que el estímulo fue eliminado. La reacción más fuerte se dio a una cámara sostenida aproximadamente 10 cm por debajo y al lado de la hoja natal.
Las observaciones y los estudios de campo encuentran pruebas de que las madres defienden activamente a sus crías en al menos ocho especies y tres géneros de Chrysomelinae neotropicales estrechamente asociados con dos familias de plantas huéspedes. Los informes sobre las tres especies Doryphora que se alimentan de enredaderas de la familia de los dogbanes, Apocyanaceae, revelan que las madres defienden los huevos y las larvas de forma transzonal, bloqueando el acceso al pecíolo y saludando a los depredadores potenciales con avances de sacudidas de hojas y espasmos. Una forma menos agresiva de cuidado maternal se encuentra en dos Platyphora y cuatro Proseicela especies asociadas con arbustos y pequeños árboles en la familia de las solanáceas.
"Los grandes vacíos permanecen en nuestra comprensión de la historia natural de ambos grupos, incluyendo la identidad e importancia de los depredadores y parasitoides y las diversas formas en que las madres pueden estar influyendo en la supervivencia de la descendencia", comenta el Dr. Windsor, uno de los autores del estudio. "Instamos a continuar el estudio de estos magníficos insectos, sus enemigos y sus defensas, tanto de comportamiento como químicas, especialmente en los bosques a lo largo de la versante oriental de la cordillera de América Central y del Sur"
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