Ha salido un nuevo juego de Hitman y, naturalmente, la mente de un jugador retro vuelve a pensar en experiencias previas de furtivo sigilo. ¿Metal Gear Solid, quizás, el juego que hizo que esconderse en cajas de cartón fuera una actividad aceptable para los agentes de espionaje táctico? Thief, ¿el inmersivo simulador de robo de los viejos tiempos en el que la conciencia ambiental era tan importante como las reacciones rápidas? ¿Quizás incluso Spy vs Spy, ese juego multijugador de la vieja escuela en el que colocas trampas para atrapar a tu rival?
Todos son hitos válidos en el camino de los juegos sigilosos pero, para mí, cada vez que pienso en ser pioneros en los juegos sigilosos, especialmente en el contexto de Hitman, mi mente inmediatamente se vuelve hacia uno que todos los demás parecen haber olvidado: la PS2 de 2004 de Capcom. curiosidades bajo la piel.
Algunos de ustedes pueden haber echado un vistazo a las capturas de pantalla en esta misma página y ya se están preguntando cómo este juego de dibujos animados de colores primarios es de alguna manera relevante para Hitman, y esa es una pregunta justa. Todo lo que puedo pedirte es que tengas paciencia conmigo.
Under the Skin te presenta como Cosmi, una joven alienígena de Planet Mischief, un mundo que se basa previsiblemente en travesuras, payasadas y chistes. Cada habitante joven debe demostrar su valía al emprender una serie de pruebas en la Tierra, y es aquí donde intervienes. Varado en la Tierra después de estrellar su nave espacial contra un satélite de noticias de televisión, alertando a los humanos de su presencia en el proceso, Cosmi debe demostrar su destreza bromista al atrapar tantos homosapiens como sea posible dentro de un límite de tiempo estricto.
Para ello, primero elimina a alguien con su pistola de rayos alienígena, que luego almacena la identidad de esa persona. Luego, al pararse debajo de los ovnis repartidos por el mapa, Cosmi puede transformarse en esa persona y usar sus objetos y habilidades especiales para gastar bromas pesadas a todos los demás. Aquellos atrapados con éxito en tu extravagancia excretan monedas de oro gigantes, cuya colección determina tu nivel de éxito.
Hay, sin embargo, complicaciones. Los humanos engañados se vuelven hostiles y te perseguirán, y si dañan tu forma humana prestada, primero se quita la ropa, dejándote en ropa interior (un fetiche de Capcom que se remonta a Ghosts n' Goblins) y luego otro golpe revelará al mismo Cosmi, momento en el que todos te persiguen hasta que puedas disfrazarte de nuevo.
Las bromas en cuestión van desde lo predecible, como guantes de boxeo que vuelan por la pantalla y tachuelas que golpean los pies de los peatones desprevenidos, hasta lo extravagante e incluso aterrador, como el canto de karaoke improvisado y las bombas eléctricas que fríen a todos a su alcance. También hay un elenco extravagante de alienígenas rivales que arrasan en los mismos mapas, tratando de hacer tropezar tus planes y hacerte bromas, y cada uno de los ocho mapas del juego presenta condiciones únicas de "tiempo de pánico" que activan periódicamente la adición de peligros adicionales. En Coco Town, el primer mapa, por ejemplo, se convierte en hora punta y de repente todos los coches se niegan a parar y te atropellan, derramando tus preciadas monedas.
Under the Skin, por lo tanto, marca un tipo particularmente extraño de juego de sigilo. Estás disfrazado pero escondido a simple vista. Lejos de ser metódico, se juega a un ritmo frenético de arcade. Eso tiene cierto sentido cuando te enteras de que fue producido por Production Studio 4 de Capcom, la división que desarrolló Dino Crisis y Devil May Cry, pero también rarezas optimistas de cómics como Viewtiful Joe y Phoenix Wright.
Es posible que ya esté redactando un comentario declarando que esto lo convierte en un punto de comparación muy delgado para la serie Hitman, pero es importante que comprenda que soy un jugador muy malo de Hitman. No es para mí la observación minuciosa y los elaborados escenarios de asesinato. No, mi forma predeterminada de jugar a Hitman es deslizar un disfraz y luego embarcarme en una juerga torpe y en constante aumento mientras creo tanto caos y confusión como sea posible. Y en ese sentido, la forma en que juego a Hitman es exactamente idéntica a la jugabilidad de Under the Skin, solo que sin las generosas monedas de oro.
Capcom nunca ha sido un editor tímido a la hora de lanzar una franquicia, por lo que el hecho de que Under the Skin desapareció casi de inmediato y obtuvo exactamente cero secuelas o spin-offs dice todo lo que necesita saber sobre su rendimiento de ventas. Eso es a pesar de que el juego presenta un nivel completo ambientado en Raccoon City con la criatura Nemesis de Resident Evil 3.
No hay escasez de juegos extravagantes para elegir, por supuesto, y aunque Under the Skin (o Annoying Alien: Panic Maker, como se lo conocía en Japón) comparte algo de ADN con los gustos de Space Channel 5 y Katamari Damacy, hay algo un poco fuera de eso, una resistencia incluso a ese tipo de nicho excéntrico, que hace que su fracaso y posterior oscuridad sean aún más encantadores.
Se abre, por ejemplo, con el éxito de 1969 de George Baker Selection Little Green Bag, una canción que ya era icónica para la banda sonora de la elegante ultraviolencia de Reservoir Dogs y, por lo tanto, parece deliberadamente perversa sobre un alegre juego de arcade sobre un alienígena azul bebé. Production Studio 4 solo produciría un juego más, Resident Evil 4, antes de ser cerrado y reorganizado en uno de los esporádicos trastornos internos de Capcom.
No puedo pretender que Under the Skin sea un juego particularmente bueno. Es lamentablemente superficial y, a menudo, terriblemente injusto, ya que la acción confusa choca con una cámara inútil. El tono general y los personajes son tan exuberantes y exagerados que se vuelve agotador de ver, y mucho menos de jugar. Sin embargo, es divertido en pequeñas dosis y todavía aparece en mi cerebro cada vez que se discuten los juegos de sigilo, por lo que debe haber hecho algo bien. Por lo menos, me hace desear un mod que permita al Agente 47 convertirse en un superhéroe puce gigante y volar por el nivel, derribando a la gente como un Sr. Tumble psicótico.
Como la mayoría de los juegos de culto olvidados, en última instancia, era demasiado extraño para sobrevivir y, aunque la jugabilidad deja algo que desear, es difícil no desear que los grandes editores sigan tirando los dados de experimentos tontos como Under the Skin.