Virginia es una asombrosa pieza de diseño narrativo y un juego que llega donde pocos son capaces de seguir.
El mundo es un laberinto y el minotauro acecha en el centro. ¿Qué forma tomará? Realmente no debería hablar de eso. Todo sobre Virginia es un spoiler potencial, y quiero spoilear lo menos posible.
Ni siquiera es tanto la trama como la forma en que se desarrollan las cosas lo que querrás encontrar completamente nuevo. Este atrevido juego narrativo ha aprendido tanto de la edición cinematográfica de Thirty Flights of Loving que incluso le da un guiño reverente en los créditos, pero ha canalizado ese aprendizaje en una dirección radicalmente diferente. Lo ha canalizado lejos de la intriga elíptica y ventosa de los crims cabeza de caja de Brendon Chung (la intriga está llena de estallidos de hermoso sentimentalismo, por supuesto) y hacia un mundo de relaciones frágiles, silencios difíciles (¿qué tan silencioso? El juego no tiene ningún diálogo). y una obsesión melancólica por la decepción y la complicidad.
Entonces, ¿cuánto decir directamente? Un agente del gobierno se detiene frente al espejo del baño, busca lápiz labial pero luego lo tira a un lado después de pensarlo un momento. Afuera, en un paisaje conectado con el baño por fundidos y cortes en salto, es posible que se haya cometido un crimen en un pequeño pueblo. Eso es todo por ahora. El resto es Virginia, un juego en el que el acto de jugar es tanto interpretar como caminar e investigar a las personas que conoces y los lugares a los que vas. Un juego en el que no hay acertijos de momento a momento, porque todo es un rompecabezas. El mundo es un laberinto, ¿recuerdas, y el minotauro…?
En cambio, hablemos de por qué funciona. O más bien, por qué parece funcionar tan bien. Y la respuesta es sorprendente, creo. Virginia funciona tan brillantemente como no solo por su trama, sus personajes, la sobriedad elegante de su arte colorido, o incluso su aire de caja de amenaza elegante y complicada. Funciona debido a una pequeña pieza de mobiliario de pantalla que une todo lo demás: la única interfaz de usuario real del juego de la que hablar. Virginia trabaja por su retícula.
Cor!
¿Es esto un juego de aventuras? Realmente no, porque no hay desafíos que superar para continuar, y no hay inventario, no se usa X con Y. Pero ciertamente exploras su mundo en primera persona como si estuvieras jugando un juego de aventuras, y te beneficias de muchas décadas de reflexión sobre cómo los jugadores podrían querer interactuar con un juego de aventuras en primer lugar.
Aquí, interactúas a través de la retícula. A medida que te mueves por las ubicaciones del juego, la dirección de arte pule los objetos hasta sus ideales platónicos suaves y de baja poli, aprendes a mantener un ojo en la retícula en el medio de la pantalla. La mayoría de las veces, es un punto. Sin embargo, cuando ves algo interesante, ese punto se expande a un pequeño círculo. Muévete hacia el objeto y el círculo eventualmente se convierte en un diamante, momento en el cual, ¡oye! – puede interactuar con él, abriendo una puerta, por ejemplo, tirando de un panel suelto, o simplemente recogiendo la cuenta en un restaurante.
¿Por qué el círculo, sin embargo? ¿Por qué el estado medio, en el que un objeto está lo suficientemente cerca para parecer interesante, pero lo suficientemente lejos para estar fuera de alcance? El estado medio, creo, es la clave de todo esto. Claro, le permite leer un entorno grande y desordenado con unos pocos pases del mouse, y comprender su ubicación en ese mundo y su distancia de las cosas que lo rodean, pero también le recuerda, una y otra vez, la única cosa que Virginia necesita desesperadamente quedar firmemente alojado en la parte posterior de su cerebro. Esta aventura, aunque rápida y cinematográfica, es en gran medida interna. Estás en el cuerpo de otra persona y, a menudo, tienes el control de sus miembros, pero no se te ha concedido acceso directo a su mente, a sus pensamientos. Algunas cosas siempre estarán más allá de ti, y ahí es donde radica el verdadero juego.
De ahí la retícula. Ese círculo te está diciendo que ellos , tal vez la mujer que tiró el lápiz labial, encuentran esto interesante. Lo han resaltado para una atención especial. ¿Y el punto en el que el punto se convierte en círculo, pero antes de que el círculo se convierta en rombo? Eso no es necesariamente solo porque las cosas están fuera del alcance de la mano. Es tal vez porque todavía están pensando en todo. Tal vez estemos presenciando la formación y evolución de un pensamiento, un pensamiento que eventualmente conducirá a una acción que seremos llamados a iniciar. Un pensamiento que, en su mayor parte, tendremos que aplicar ingeniería inversa o, en el peor de los casos, adivinar.
Yo se, verdad.
Este es un juego que quiere que pienses en el acto de pensar. Creo que este es el espacio en el que vive Virginia, y es un espacio por el que navegan muchos juegos y, sin embargo, la mayoría de ellos finalmente pasa por alto los fascinantes problemas que plantea. ¿Quién eres en este juego? No: ¿ cuántos de ellos eres tú? La respuesta en Virginia nunca es clara. En el mejor de los casos podría decir que eres un investigador dentro del cuerpo de otro investigador. Estás vigilando a alguien que está vigilando a todos los demás.
Y es completamente emocionante. Convierte cada momento del juego en una pieza fija, mientras tratas de averiguar qué piensas de las cosas y luego, desde ese punto de partida, descubre qué podrían hacer con ellas. También le permite a Virginia tomar una forma física tan inusual, ser expansiva e incluso extensa, pero también completamente lineal. ¿Pasillos con diez puertas que no se abren pero una que sí? Esa es la molesta realidad del diseño de juegos en la mayoría de los casos. Es una falla necesaria en la matriz. Excepto que aquí la retícula le recuerda que este corredor es conocido por la persona que está caminando por él. Las otras puertas podrían abrirse, pero ¿por qué querría abrirlas alguna vez? Y si ella no quiere abrirlos, ¿no están esencialmente sellados de todos modos? Del mismo modo, en la otra cara de todo esto, cuando necesitas dar un salto intuitivo real en Virginia, cuando estás explorando un espacio grande y necesitas encontrar algo que está irrazonablemente bien escondido, simplemente sigue la retícula, porque es posible que ellos sepan lo que están buscando, y si lo saben, aún queda trabajo por hacer para reflexionar sobre cómo lo saben.
Intuición. La intuición es interesante. Está en todas partes en el tipo de tradición de ficción televisiva a la que pertenece Virginia, pero no está en la mayoría de los videojuegos narrativos donde cada jugador debe ser tratado como una entidad genérica para ser empujado a través del guantelete con consejos, recompensas y castigos enérgicos y formativos, como una especie de chimpancé espacial. Es un recordatorio de que la mayoría de los juegos narrativos no tienen la ambición de hacerle justicia a un personaje central: el jugador. (Y si lo hacen, generalmente lo pierden).
Algo bonito por donde se mire.
Y sin embargo mira lo que te da la intuición cuando aciertas. Te presenta a Dale Bartholomew Cooper, agente especial del FBI en una peligrosa misión a Twin Peaks. Es una figura que se cierne sobre Virginia, tanto como Twin Peaks se cierne sobre la ciudad de Kingdom en Virginia. Y, sin embargo, puede ser difícil precisar por qué esto es exactamente. Está la agencia, por supuesto, y la investigación en curso y el café en los comensales y los destellos ocasionales de lo ingeniosamente inexplicable. Pero hay algo más profundo: ese mundo que se mueve más por la intuición que por la razón, y envuelve dentro de ese mundo una maravillosa y refrescante ausencia de distancia irónica.
Esto es lo que la gente siempre se equivoca acerca de David Lynch. Es ingenioso, tal vez, pero nunca es irónico, y nunca se apartó del centro de las cosas para burlarse y sonreír desde las alas. Lo dice en serio , cada parte de él, y su mundo extraño es aún más aterrador porque no parece ser extraño para él. ¿Cómo sería estar dentro de esa cabeza, eh? ¿Y qué tipo de retícula podría permitirte sacar lo mejor de lo que viste allí?
O, para decirlo en otras palabras, Virginia es una maravilla metida en un tiempo de ejecución de dos horas ordenadas, y debes jugarlo.