Cuando Keiichiro Toyama, Kazunobu Sato y Junya Okura anunciaron Bokeh Game Studio el año pasado, las cabezas se volvieron inmediatamente en su dirección. Aquí estaban tres veteranos de PlayStation Japón, responsables del desarrollo de Silent Hill, Siren, The Last Guardian y Gravity Rush, por nombrar solo algunos proyectos encabezados por el trío, que se destacaron por su cuenta como nuevos creadores independientes.
Bokeh Game Studio está precedido por su reputación. No consigues que el director creativo de Silent Hill, el productor de The Last Guardian y el director de juegos de Siren fundan un nuevo estudio sin preguntas y especulaciones de inmediato. Una pregunta obvia se encontraba fuera del propio estudio: ¿por qué los tres desarrolladores experimentados decidieron al unísono dejar Sony Japón?
"Éramos conscientes de ser independientes a principios del año pasado, que en realidad es antes de COVID", explica el cofundador de Bokeh Game Studio, Junya Okura. Hubo "cambios organizativos" dentro de Sony, dice Okura: el Japan Studio de PlayStation se liquidó efectivamente a principios de este año, y esto, junto con Toyama acercándose a Sato y Okura con la idea de independizarse, prácticamente selló el trato para el trío. Sin embargo, Toyama se apresura a mencionar que "no fue solo un movimiento repentino" para el grupo. El creador de Silent Hill estaba pensando en independizarse desde que el director de The Last Guardian, Fumito Ueda, dejó Sony para establecer Gen Design en 2014, por lo que Bokeh Game Studio es un movimiento que Toyama ha tardado poco más de seis años.
Junya Okura, Keiichiro Toyama y Kazunobu Sato
Junto con el anuncio de Bokeh Game Studio, llegó la noticia de que Toyama, Sato y Okura estaban colaborando en un juego de terror. El trío proclamó que regresarían al género que ayudó a establecer sus respectivas carreras, ya que el terror es algo que Okura siente que el grupo comparte y tiene "raíces profundas" desde su tiempo trabajando en Sony. Okura también destaca el regreso al terror como algo familiar para los jugadores que han experimentado los juegos anteriores del grupo, con la esperanza de que verán a muchos jugadores de Silent Hill y Siren regresar entre los nuevos fanáticos de Bokeh. Toyama agrega que en realidad estaba pensando en el terror mientras desarrollaba Gravity Rush en los últimos años, y la "salida" del género de terror con Gravity Rush le permitió a él y a Okura "abastecerse de ideas".
Sin embargo, Toyama es consciente del hecho de que está regresando a un género que ha dado lugar a nuevas voces desde la última vez que estuvo en el espacio. "Creo que es una buena manera para que los desarrolladores independientes se presenten, y es una gran oportunidad para que los jóvenes entren y emerjan como nuevos talentos", dice sobre el dominio de los desarrolladores independientes en el género de terror. El veterano desarrollador de terror agrega que está particularmente emocionado de ver qué aporta la realidad virtual al género de terror en el futuro, ya que los dos tienen una "gran química".
Sin embargo, en cuanto al juego debut de Bokeh, aún falta un tiempo antes de que veamos algo del proyecto. El productor Kazunobu Sato me dice que el estudio ha estado trabajando en un prototipo del juego desde principios de 2021, durante aproximadamente seis meses, pero se están tomando más tiempo para "solidificar" el prototipo y obtener todas las mecánicas básicas. Es posible que hayamos visto la captura de movimiento del juego a principios de este año en el video a continuación, pero la nueva aventura de terror de Bokeh todavía está firmemente en la fase de prototipo.
"Hay muchas áreas en el prototipo que necesitamos retocar", agrega el director Toyama, diciendo que siente que hay una "experiencia central" en el prototipo que no ha visto en otros juegos últimamente. Cuando le pregunté cuál es realmente esa experiencia central, el veterano director solo dijo que "no puedes simplemente describirlo como una experiencia de terror", ya que también hay elementos de "acción y velocidad" que los desarrolladores quieren. expresar a través del nuevo juego.
Quienes estén familiarizados con el cuerpo de trabajo de Toyama sin duda conocerán su inclinación por escribir narraciones de terror. Okura me explica que este seguirá siendo el caso con el nuevo juego de Bokeh, y aunque Toyama está únicamente a cargo de la narrativa del juego, existe una gran posibilidad de que el equipo de desarrollo colabore con un narrador o un diseñador narrativo en algún momento. el futuro. Sin embargo, en este momento, todo el equipo está preparado para que Toyama tome las riendas del departamento narrativo.
"No será solo una historia simple que se ramifica, como se puede ver en muchos juegos recientemente", agrega Toyama. El director creativo dice que, aunque podría ser un desafío para el equipo de desarrollo, "quieren crear una nueva experiencia con la narrativa", en términos de cómo la jugabilidad y la historia están directamente vinculadas entre sí. En realidad, esto es en lo que está trabajando el equipo de desarrollo en este momento, tratando de establecer cómo se fusionarán la narrativa y la jugabilidad de la aventura debut de Bokeh.
Si la alusión a colaborar con otros creativos te suena familiar, es porque Toyama se ha burlado de la posibilidad antes. A principios de este año, el director dijo que Bokeh colaboraría con un "creativo famoso" en el nuevo juego, y cuando le hice seguimiento a este adelanto, Toyama dijo que no podía darme un nombre. Lo que sí pudo decir, sin embargo, fue que esta colaboración en realidad no fue con una sola persona, sino con todo un grupo de personas, ninguna de las cuales es diseñadora de juegos, diseñadora de niveles o escritora de historias. En cambio, colaborarán con Bokeh en el departamento de arte, y en realidad son todas las personas con las que Toyama ha trabajado específicamente antes en su ilustre carrera.
Pasa un tiempo hasta que veamos algo concreto sobre el nuevo proyecto de Bokeh, pero es justo decir que será un marcado contraste con la dulzura y la luz de Gravity Rush.
Si se trata de monstruos con los que estos creativos podrían estar colaborando, tienen mucho trabajo por hacer. Toyama me dice que Miki Takahashi, un artista que colaboró con Toyama y Okura anteriormente en Siren (y también trabajó en Knack, nada menos), está a cargo del diseño de monstruos para el nuevo juego de Bokeh, una perspectiva fascinante considerando el aterrador cuerpo de Takahashi. trabajar. "Estamos trabajando en un tema que es tanto horrible como estéticamente hermoso", agrega Toyama, diciendo que la fusión de estos dos aspectos es realmente algo por lo que Bokeh se está esforzando.
No pude evitar preguntarme cómo la experiencia de Kazunobu Sato como productor en The Last Guardian, un juego que tuvo un ciclo de desarrollo largo y atormentado, se estaba utilizando en el nuevo juego de Bokeh. Sin embargo, aunque Sato señala que solo fue productor de The Last Guardian durante los últimos tres años de desarrollo antes del lanzamiento del juego en 2016, señala que cambiar el hardware durante el proceso de desarrollo es algo que el equipo de desarrollo de The Last Guardian finalmente no tenía control sobre. "En términos de nuestro nuevo proyecto, es bueno que podamos juzgar todo eso por nosotros mismos", agrega. "Así que siéntete cómodo de que nuestro nuevo juego no va a durar tanto".
Finalmente, tuve que hacer una pregunta que ha estado en boca de casi la mitad de la industria durante el último año: ¿qué pasa con el renacimiento de Silent Hill? "Estrictamente hablando, no estoy en condiciones de responder a eso", dice Toyama, cuando le pregunté si había oído rumores sobre un renacimiento de la serie que ayudó a crear. "Pero desde una perspectiva personal, al ver cómo en los últimos años hubo PT, puedes ver que no necesariamente tienes que apegarte a un sistema o estilo específico", agrega el creador. "Mientras continúe el tema de Silent Hill, de cómo se encarna la oscuridad interior de las personas, creo que cualquier cosa más allá de eso es territorio libre para explorar".