Un estudio encuentra la enfermedad de Lyme en garrapatas de nueve parques nacionales de EE.UU.

4 de enero de 2017

Un nuevo estudio ha encontrado que las garrapatas de patas negras (Ixodes scapularis) son portadoras de la enfermedad de Lyme en nueve parques nacionales del este de los Estados Unidos. (Foto: Scott Bauer, Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Bugwood.org)

>Por Josh Lancette

>p>La enfermedad de Lyme se ha estado propagando a través de los Estados Unidos durante las últimas décadas, y un nuevo estudio ha confirmado que las garrapatas portadoras de la enfermedad están presentes en los parques nacionales del este.

Según el estudio publicado en el Journal of Medical Entomology, los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Servicio de Parques Nacionales (NPS) recogieron garrapatas a lo largo de las rutas de senderismo en nueve parques nacionales del este. Encontraron garrapatas de patas negras (Ixodes scapularis), también llamadas garrapatas de ciervo, infectadas con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme en los nueve parques. El estudio es el primero en confirmar la presencia de estas garrapatas, que los investigadores ya sospechaban porque se ha reportado la enfermedad de Lyme en la región.

Josh Lancette

"Sabemos que la enfermedad de Lyme está aumentando tanto en el número de infecciones como en el rango geográfico en los Estados Unidos", dijo Tammi Johnson, una de las investigadoras del CDC. "Esta es la primera encuesta a gran escala en múltiples parques nacionales, y aunque se sospechaba, no se había confirmado previamente que las garrapatas de muchos de estos parques estuvieran infectadas. Es muy probable que las garrapatas infectadas con espiroquetas de la enfermedad de Lyme también estén presentes en otros parques en las áreas endémicas de la enfermedad de Lyme"

Este nuevo descubrimiento no debería ser una sorpresa, según los autores del estudio.

"Estas enfermedades transmitidas por garrapatas ocurren en esta área del país", continuó Danielle Buttke, una coautora del estudio del NPS. "Tener información local sobre el riesgo en tiempo real puede ayudar a motivar a los visitantes a reducir ese riesgo."

"¿Y cómo pueden los visitantes del parque reducir ese riesgo? Aquí están algunas de las mejores maneras, de acuerdo con el CDC y el NPS:

• Utilizar repelentes que contengan 20-30 por ciento de DEET en la piel y la ropa expuestas.
• Utilizar productos que contengan permetrina en la ropa.
• Ducharse dentro de las dos horas de dejar un área propensa a las garrapatas para lavarse de las garrapatas que puedan estar arrastrándose sobre usted.

  "Buttke también quiere asegurarse de que los visitantes potenciales sepan que no deben tener miedo de visitar los parques, y los aspectos positivos de los parques todavía superan el riesgo de la enfermedad de Lyme.

  "Las enfermedades transmitidas por garrapatas son prevenibles y tratables", dijo. "Son un grave problema de salud pública, pero la carga de las enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, la diabetes y la mala salud mental es mucho mayor, y todas tienen el potencial de ser mejoradas al estar activas al aire libre."

  Además, el NPS está trabajando activamente para ayudar a proteger a los visitantes a través de esfuerzos de prevención e investigación.

  "Tenemos un programa activo de prevención de enfermedades transmitidas por garrapatas, que incluye la educación tanto para los visitantes como para los empleados," dijo Buttke. "También estamos actualmente involucrados en la investigación para comprender mejor por qué las enfermedades transmitidas por garrapatas se están expandiendo a una escala tan dramática"

  Los nueve parques que los investigadores estudiaron fueron el Parque Nacional Acadia, el Parque de la Montaña Catoctin, la costa nacional de Fire Island, el Parque Militar Nacional Gettysburg, el Parque del Campo de Batalla Nacional Manassas, el Campo de Batalla Nacional Monocacy, el Parque Forestal Prince William, el Parque Rock Creek y el Parque Nacional Shenandoah.

  Leer más: "Prevalencia y diversidad de los patógenos transmitidos por garrapatas en Ninfas Ixodes scapularis (Acari: Ixodidae) en los Parques Nacionales del Este", Journal of Medical Entomology

  Josh Lancette es el director de publicaciones de la Sociedad Entomológica de América.